קפאין - הטיפול החדש בפגים

יש מי שמתבדח על כך שאינו יכול להתחיל את היום בלי כוס קפה, וכעת מסתבר שקפאין יכול פשוטו כמשמעו לשנות את היום, אך גם את החיים בכלל אם הוא ניתן לתינוקות שנולדו כפגים.

מחקר חדש מגלה כי מינונים גבוהים של קפאין כטיפול לתינוקות שנולדו בשלב מאד מוקדם של ההריון - לאחר 27 שבועות של הריון בממוצע - מורידים את הסיכון למומים רציניים, כולל שיתוק מוחין.

החוקרים - מהפקולטה לאפידמיולוגיה רפואית וביוסטטיסטיקה באוניברסיטת McMaster שבאונטריו, קנדה, אמרו כי מדובר בחדשות מצויינות הן למטפלים והן להורים וכי ניתן לומר כעת בוודאות כי הקפאין הוא טיפול שיתרונותיו עולים על חסרונותיו. מדובר, לדבריהם, בתרופה הראשונה שהראתה באופן משכנע כי היא מפחיתה את שיעור המומים בילדים אלו.

צוות החוקרים פרסם את ממצאי המחקר בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד.

סיכון גבוה למומים

בארצות הברית, כ-12% מהתינוקות נולדים פגים. ככל שתינוק נולד מוקדם יותר - תקופת הריון נורמלית היא 40 שבועות, וכל לידה לפני 37 שבועות נחשבת לידת פג - כך גבוה יותר הסיכון כי יסבול ממומים רציניים אם ישרוד.

בשל הסיכויים הקלושים של התינוקות הזעירים, הנאו-נטולוגים (רופאים מומחים ברפואת ילדים עם תת התמחות בטיפול באוכלוסיית הפגים שנקראים נאונטולוגים) ממהרים להכניס לשימוש טיפולים שהם מאמינים כי יוכלו לעזור לפגים לשרוד ולא לסבול ממומים, וזהו המקרה של הטיפול בקפאין. לדברי מומחים בתחום, השימוש בטיפול זה קיים מזה 10 שנים.

דום נשימה בפגים

כדי לענות על השאלה האם טיפול בקפאין עוזר או מזיק לתינוקות פגים הסובלים ממצב הידוע כדום נשימה של פגים, עקבו החוקרים אחר קבוצה של תינוקות שנולדו במשקל נמוך מ-2 קילוגרם מקנדה, אוסטרליה ובריטניה. דום נשימה הוא הפסקת נשימה זמנית, ודום נשימה של פגים הוא מצב שכיח בתינוקות פגים, מאחר וריאותיהם ומערכת העצבים המרכזית אינם מפותחים דיים.

התינוקות שלקחו חלק במחקר שקלו כולם בין 500 ל-2,350 גרם ונולדו בשבוע ה-27 להריון בממוצע. מחציתם קיבלו טיפול בקפאין, והמחצית השניה טופלו בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה). על-פי החוקרים, המינון שניתן לתינוקות שווה ערך לכמות הקפאין שבשש כוסות קפה.

בשנת 2006, פרסמו החוקרים תוצאות מוקדמות כשגילו כי תינוקות שקיבלו טיפול בקפאין נטו לסבול פחות מליקוי של הריאות והסימפונות, סוג שכיח של נזק ריאתי המופיע בתינוקות פגים. למרות זאת, בזמנו, הם דיווחו גם כי התינוקות שקיבלו את הטיפול היו מעט קטנים יותר לעומת התינוקות שקיבלו פלצבו, וצמצום בגדילה מהווה דאגה כשמדובר בתינוקות זעירים.

ירידה ניכרת בתמותה

במחקר הנוכחי דיווחו החוקרים על הממצאים כשהתינוקות הגיעו לגיל שנתיים. הם גילו כי מספר התינוקות שקיבלו טיפול בקפאין ומתו או פיתחו מומים עצביים התפתחותיים היה נמוך ב-23% בהשוואה לאלו שקיבלו פלצבו.

שכיחות מקרי שיתוק המוחין היתה נמוכה ב-42% בקבוצת הקפאין, והסיכון לפיגור קוגנטיבי היה נמוך ב-19% בקבוצת הקפאין לעומת קבוצת הפלצבו.

לאחר מעקב של שנתיים לא גילו החוקרים כל שוני משמעותי בגובה, משקל או היקף הראש.

החוקרים מתכננים להמשיך לעקוב אחר קבוצה זו של תינוקות ולדווח על הממצאים שוב כשהילדים יגיעו לגיל 5-6. בשלב זה, ניתן יהיה להעריך טוב יותר תפקוד קוגנטיבי ומוטורי וניתן יהיה לחפש אחר ליקויים שלא ניתן היה לזהות כשהתינוקות היו בני שנתיים.

לדבריהם, מחצית מהיתרונות שבקפאין נובעים מהיכולת להפסיק לתינוקות את ההנשמה המלאכותית מוקדם יותר. הם אינם בטוחים מנין נובעים שאר היתרונות אך מעריכים כי ההינתקות ממכונת ההנשמה בשלב מוקדם יותר מאפשרת לתינוקות לקבל תזונה טובה יותר, שגם היא תורמת לשיפור התוצאות.