פשרה של מיליארדים על נזקי משכך הכאבים Vioxx

יצרנית התרופות מרק עומדת לשלם כ-5 מיליארד דולר בהסדר פשרה כדי להסיר תביעות משפטיות נגדה שבהן נטען כי היא הסתירה את הסיכונים הנשקפים מהשימוש בתרופה לשיכוך כאבים .Vioxx כך דיווחו (יום ו', 9.11.07) כלי התקשורת בארה"ב.

מרק הפסיקה לשווק את התרופה ב-2004 לאחר שמחקר העלה שהשימוש בה מגביר את הסיכונים ללקות בהתקף לב. 26,500 תביעות הוגשו עד כה נגד החברה, שמרכזה בניו ג'רזי. התובעים הם לקוחות הטוענים כי שימוש ב-Vioxx גרם להם שבץ והתקפי לב. עד כה לא הקצתה החברה קרן שתספיק לכיסוי התחייבויותיה בגין התביעות.

הסדר הפשרה שנחתם כעת נועד ליישב 85% מתיקי Vioxx שהוגשו בשלוש השנים החולפות. לדברי כלי תקשורת אמריקניים, עומד שופט בניו-אורלינס, אלדון פלון, המקיים דיון בנושא זה להודיע (יום ו', 9.11.07) על ההסדר. פקידים בחברת התרופות מסרו כי עדיין לא גובש הסדר סופי, אך אישרו כי הי שיחות עם עורכי הדין של תובעי Vioxx.

מניות מרק ירדו במסחר בפרנקפורט ב-4 סנטים למניה ל-37.17 אירו. מראשית השנה עלו מניות מרק בארה"ב ב-26%.

מכירות התרופות של החברה הסתכמו ב-2003 ב-2.5 מיליארד דולר, והיא השלישית מבחינת היקף המכירות בארה"ב אחרי פפייזר וג'ונסון אנד גו'נסון.

בצל פרשת "פן-פן"

אם יתממש ההסדר, הוא יהיה אחד ההסדרים המשפטיים הגדולים בתולדות ארה"ב, והגדול ביותר שהושג ב-2007. פרשנים מציינים כי מקרה דומה אירע לחברה המתחרה, וויית'. חברה זו הקציבה עד כה יותר מ-21 מיליארד דולר כדי ליישב תביעות משפטיות על שילוב דיאטתי שנקרא "פן-פן" והוצא אף הוא מהשוק. נגד וויית' הוגשו הרבה יותר תביעות, יותר מ-150 אלף, בטענה שהמשתמשים ב"פן-פן" לקו בלבם. את כלל מספר התביעות שיוגשו נגד מרק אומדים ב-30 אלף.
עד כה זכתה מרק ב-11 מתוך 16 תביעות שהגיעו לפסיקת חבר מושבעים ולא שילמה אפילו סנט גם על התביעות שהפסידה בהן משום שהגישה עליהן ערעורים. בחודש שעבר פסק חבר מושבעים בפלורידה כי החברה אינה אחראית להתקף לב שלקה בו שחחקן הוקי מקצועי שנטל את משכך הכאבים. לעומת זאת, פסק במארס השנה חבר מושבעים בניו ג'רזי כי על מרק לשלם 47.5 מיליון דולר לדוור מאיידהו שלקה בלבו בגלל שימוש ב-Vioxx.

המשא-ומתן בין פרקליטי החברה לבין נציגי משתמשי התרופה נמשכים זה שלושה חודשים, הן לפי השופט פאלון בניו-אורלינס והן לפני שופטת בניו ג'רזי, קרול היגבי.