ישראל תקים טרמינל חדש לתיירים במעבר בית-לחם

לנוכח הגידול המשמעותי שנרשם בחודשים האחרונים במעבר תיירים מישראל לבית-לחם, וכחלק מההיערכות לחג המולד בסוף חודש דצמבר, תשקיע הממשלה חצי מיליון שקל בהקמת תשתיות חדשות במעבר. מתחילת השנה ועד לחודש אוקטובר עברו במעבר "רחל" כ-340 אלף תיירים, לעומת 240 אלף בכל שנת 2006. בחודש אוקטובר לבדו, עברו במעבר כ-60 אלף תיירים.

שר התיירות יצחק אהרונוביץ', קידם את הקצאת המימון מתקציב משרדו - להקמת טרמינל חדש לתיירים בלבד, זאת מאחר והמתקן הקיים אינו עונה לצרכים התיירותיים הקיימים כיום ואלו הצפויים בעתיד. בנוסף, יפעל משרד התיירות לגיוס סכום משלים של חצי מיליון מיליון שקלים נוספים, הדרושים להשלמת העבודה, אשר תחל בשבועות הקרובים.

"יש להקל על התיירים ולייעל את הליך מעברם, לפעול למעבר מהיר, בהתאם להנחיות גורמי הביטחון ולהפוך את המפגש עם הגורמים הביטחוניים והבירוקרטים למסביר פנים ונוח יותר", אומר אהרונוביץ'.

משרד התיירות מייחס חשיבות רבה למוצר התיירותי "ציר ירושלים - בית לחם" ומשקיע רבות בפיתוחו, החל במתן מידע והעברת מסר לגורמי התיירות השונים בעולם כי התיירות בין ישראל לבית-לחם קלה, נגישה ובטוחה, דרך איוש קבוע של לשכת תיירות בלב המעבר הדואגת לתיאום בין התייר לגורמים השונים - ועד פעילות משותפת ותיאום מלא עם גורמי הביטחון השונים והתיירנים בבית-לחם.

עד לסוף השנה צפוים להגיע לישראל כמיליון תיירים נוצרים, מתוכם כחצי מיליון צליינים - מספר הגבוה ב-30% משנת 2006. מרבית הצליינים עוברים במעבר בית- לחם ונוהגים לבקר בעיר. משרד התיירות פועל מזה חודשים באופן ממוקד מול הקהילה הקתולית, בכדי להגיע בחג המולד הקרוב למספר שיא בתיירות הנוצרית.

שר התיירות ביקר במעבר רחל, יחד עם מפקד מחוז ירושלים, ניצב אהרון פרנקו, וציין: "הגידול בתנועת התיירות על ציר התיירות הזה מצביע על התחדשות תנועת התיירות הקתולית לישראל ועל הצלחתנו להשיב את תחושת הביטחון לכל הגורמים התיירותיים בעולם. אנו פועלים להגעתם של כ-20,000 אלף צליינים במהלך חג המולד, ועושים הכל בכדי שהביקור בישראל בכלל והמעבר לבית-לחם בפרט, יעברו בצורה הנוחה ביותר לתייר".