הנקה וגנים מתאימים - המפתח למנת משכל גבוהה

מדענים זיהו גן התורם למנת משכל גבוהה אצל ילדים אם הם ניזונים מחלב אם, כך על-פי מחקר שפורסם אתמול (יום ב', 4.11.07).

המחקר מראה כי התפתחות אינטלקטואלית מושפעת הן מגורמים סביבתיים והן מגורמים גנטיים.

החוקרים - מאוניברסיטת דיוק וקינגס קולג' בלונדון - ציינו כי נשמעה ביקורת לא מעטה על מחקרים מוקדמים שעסקו בהנקה ומנת משכל בטענה כי הם לא בדקו את המצב הסוציואקונומי של האם, מנת המשכל של האם או גורמים אחרים.

המחקר הנוכחי הראה את המנגנון הפיסיולוגי האחראי לשוני.

החוקרים בדקו למעלה מ-3,000 תינוקות יונקים בבריטניה וניו-זילנד וגילו כי מנת המשכל של הילדים היתה גבוהה בממוצע ב-6.8 נקודות במקרים בהם לילד היתה גרסה מסויימת של גן הנקרא FADS2.

שוני זה נשאר גם לאחר שהחוקרים הצליחו להוציא מכלל אפשרות את ההשפעה של מעמד סוציואקונומי, מנת משכל של האם, משקל לידה וגיל ההריון כגורמים.

הוויכוח לגבי אינטליגנציה והשאלה אם מדובר בנתון מולד או נרכש קיים במשך מאה שנה לפחות. כעת ניתן לומר כי גנטיקה והשכלה הולכים יד ביד.

לדברי החוקרים ל-90% מהילדים יש לפחות העתק אחד של גרסת הגן המפיק מנת משכל גבוהה יותר אם הם ניזונים מחלב אם.

מנת המשכל של 10% הנותרים אינה מושפעת מהנקה.

* ממצאי המחקר פורסמו ב"Proceedings of the National Academy of Sciences".

הסיבה לחקר הגן היתה העובדה כי הוא מייצר אינזים הנמצא בחלב אם ונמצא קשור למנת משכל גבוהה. האינזים מסייע להמיר חומצות שומן תזונתיות לחומצות שומן רב בלתי רווי המצטבר במוח במהלך החודשים הראשונים שלאחר הלידה.

אינזים זה וחומצות השומן מוספים לתחליפי אם רבים מאז הממצאים הראשונים לגבי הנקה ומנת משכל התפרסמו לפני כעשור, אך בדיקות לא הצליחו להראות האם אכן יש להם השפעה.

עורכי המחקר סבורים כי ייתכן ומחקרים אלו לא לקחו בחשבון את נוכחות הגן.

מחקרים שנעשו במכרסמים ויונקים עילאיים שהוזנו בתוספות חומצות שומן הראו יכולות משופרות במבחני למידה, זכרון ופתרון בעיות.