כל התרי העסקת זרים בחקלאות הוארכו זמנית

בית המשפט המחוזי בירושלים הוציא (יום ב', 29.10.07) צו ביניים המחייב את משרד החקלאות ומשרד התמ"ת לטפל בכל פניות החקלאים להתרי העסקה של עובדים מתאילנד בלא אפליה, עד שיכריע בית המשפט בעתירת מגדלי הפירות דוד ישראלי מכפר שמואל ובנימין קוטין מגדרה לקבוע כי הנוהל שלפיו קבלת התר להעסקת עובד זר מותנית בהצגת אישור על תשלום הטלים למועצת הצמחים, אינו חוקי.

ישראלי וקוטין עתרו בשמם של מאות מגדלי פירות, באמצעות עו"ד דפנה הולץ - לכנר. בצו הביניים שהוציא השופט נועם סולברג גם נקבע כי על משרדי החקלאות והתמ"ת להאריך את תוקף התרי העסקת העובדים הזרים שבידי החקלאים עד ההכרעה בעתירה.

השופט סולברג הוציא את הצו לאחר ששני משרדי הממשלה לא הגיבו על הבקשה שהגיש החקלאי גם לאחר שניתנה להם הארכה.

כלי לכפיית התשלום

החקלאים מדגישים כי משמעות הפסיקה היא שהם לא יצטרכו לפחות בתקופה הקרובה להצטייד באישור ממועצת הצמחים לקבלת העובדים, כפי שהצטוו עד כה. לטענתם, השליטה על מתן האישורים הייתה אחד הכלים שבהם השתמשה המועצה כדי לאלץ את החקלאים לשלם את ההטלים.

ראשי מאבק החקלאים הביעו שביעות רצון מהחלטת בית המשפט, "המעניקה רוח גבית חזקה למלחמה הציבורית לביטול ההטלים". לדבריהם, חלק מהחקלאים המשיכו לשלם את ההטלים בחודשים האחרונים בניגוד לרצונם משום שחששו מפגיעה בזכותם לקבל עובדים. כעת יוכלו להצטרף להתארגנות בלא חשש.

מועצת צמחים? לא על חשבוננו

החקלאים ריכזו חתימות של קרוב ל-2,000 מגדלי פירות, שהם יותר ממחצית המגדלים בארץ, בתביעה להפסיק את תשלום ההטלים למועצה. גובה ההטלים שתובעת מועצת הצמחים מהמגדלים מסתכם ב-190-35 שקל לדונם בהתאם לענף. חלק מהחקלאים נאלצים לשלם של עשרות אלפי שקלים, ולעתים אף מאות אלפי שקלים, למשק בודד. תשלום זה יכול להגיע עד עשרות אחוזים מהרווח שנותר בידי החקלאי לאחר קיזוז ההוצאות, וזאת בנוסף על תשלום מס הכנסה, ביטוח לאומי, מס מעסיקים ואגרות נוספות. החקלאים אומרים שאין להם דבר נגד מועצת הצמחים ובלבד שלא תמומן מכיסם. אם המדינה מעוניינת בהמשך קיום מועצת הצמחים, עליה לממן אותה מתקציב המדינה כפי שנעשה ברשויות סטטוטוריות אחרות.