ועדת השרים: לאשר מינוי תיאופילוס לפטריארך

ועדת השרים לענייני הפטריארכיה היוונית המליצה לממשלה (יום א', 28.10.07) להכיר בארכיבישוף תיאופילוס ג'אנופוליס כראש הכנסייה היוונית-אורתודוקסית במקום אירינאוס הראשון.

בתום הישיבה אמר השר רפי איתן, כי לאחר עשרות פגישות שקיים בנושא עם כל הצדדים האפשריים הנוגעים בדבר, הגיע למסקנה כי מן הראוי לאשר את מינויו של תיאופילוס. "אני משוכנע שהחלטה תתקבל בברכה על-ידי הקהילה היוונית אורתודוקסית המהווה קהילה חשובה במדינת ישראל", ציין.

שאלת מינויו של תיאופילוס לפטריארך עלתה לאחר הדחת הפטריארך הקודם, אירינאוס הראשון, בעקבות מכירת ארבעה בתי מלון הממוקמים בעיר העתיקה בירושלים לידי עמותת "עטרת כהנים". אומנם אירינאוס, שהיה מקורב ליאסר ערפאת, טען כי המכירה נעשתה שלא על דעתו, אך טענה זו לא שיכנעה את הסינוד, הגוף השולט בכנסיה, והוא הודח מתפקידו.

אותו סינוד גם בחר בתיאופילוס כממלא מקומו של אירינאוס, אך על-פי החוק זקוק פטריארך נבחר להכרה של ממשלת ישראל.

יש לציין כי העניין הרב שיש לממשלת ישראל בזהות העומד בראש הכנסייה היוונית אורתודוקסית נובע במידה רבה מן הנכסים הרבים שיש לכנסייה במדינת ישראל. למעשה, מדובר באחד מבעלי הקרקעות הפרטיים הגדולים בישראל וחמישית משטח העיר העתיקה בירושלים נמצא בבעלותה. כמו כן, הכנסייה היוונית אורתודוקסית היא הבעלים של הקרקע שעליה עומד משכן הכנסת.

ב'הארץ' דווח כי שרים בממשלה התנו את ההכרה בתיאופילוס בכך שימכור נכסים לידיים יהודיות. השר לשעבר צחי הנגבי, שעמד בראש הוועדה כשהוקמה, הודה כי ביקש מתיאופילוס הבטחה כי לא ישבש את מכירת בתי המלון ליהודים כאחד התנאים לכך שישראל תכיר בו.

מלשכת השר איתן נמסר, כי "עתה, משנסתיימו דיוני הוועדה, מתוך הכרה וכיבוד חופש הדת והפולחן של העדה היוונית-אורתודוקסית בישראל, ומשהגיעה הוועדה למסקנה כי אין מניעה לעשות כן, מוצע להמליץ לממשלה ליתן כתב הכרה לכבוד הארכיבישוף תיאופילוס ג'אנופוליס כפטריארך היווני-אורתודוקסי של ירושלים, במקומו של איריניאוס הראשון".