רבעון מריר ליצרנית הממתקים הגדולה בארה"ב

יצרנית הממתקים הגדולה ביותר בארה"ב, הרשי, הודיעה כי רווחיה ברבעון השלישי של השנה יותר מהצפוי. החברה אומרת כי חברת הממתקים היריבה מארס נגסה נתח נכבד מהשוק שלה וכי עליית מחירי מוצרי החלב העלתה את העלויות.

בהודעה שפרסמה (יום ה' 18.10.07) הרשי נאמר כי היא בוחנת "אלטרנטיבות" לעסקיה עקב הירידה הבלתי צפויה במכירות. הדברים באים בסתירה להודעה שפרסמה שעות מעטות קודם לכן חברת המזון הגדולה בעולם, נסטלה, שמרכזה בשווייץ, על גידול של 10% בפדיון המכירות שלה ברבעון השלישי של השנה.

ביצועים כושלים בשוק יורד

חלקה של הרשי בשוק הממתקים האמריקני ירד ברבעון השלישי ב1.1% לאחר שחברת מארס, יצרנית סוכריות השוקולד "אם אנד אם" הגבירה את מכירותיה. הרווח הנקי של הרשי ירד זה הרבעון הרביעי ברציפות. על הנהלת החברה נמתחה באחרונה ביקורת חריפה בגלל הביצועים הכושלים, והמנכ"ל ריק לני הודיע כי יתפטר השנה. מותחי הביקורת מציינים כי שוק הממתקים כולו נמצא בירידה מתמדת, ועל מנהלי החברות להביא זאת בחשבון.

ביולי - ספטמבר ירד הרווח הנקי של הרשי ב-66% ל-62.8 מיליון דולר. המכירות ירדו ב-1.2% ל-1.4 מיליארד דולר. עקב הודעת החברה ירדה מניית הרשי בבורסת ניו-יורק ב-3.4% ל-42.78 דולר. מראשית השנה ירד שער המניה ב-11%.

הצרכנים לא נלהבים מ"השוקולד הטעים ביותר"

מדיווחי החברה עולה כי אפילו מכירת מותג השוקולד הכהה שכתב עת חשוב לענייני צרכנות בארה"ב "קונסיומר ריפורטס" הגדיר אותו "השוקולד הטעים ביותר" אינו מצליח להימכר טוב יותר ממתחריו. גם צעדים אחרים שנקטה הנהלת הרשי לא הועילו הרבה. כך, למשל, העלתה החברה השנה פעמיים את מחירי המוצרים הפופולריים שלה. אחת הבעיות הפוגעות ברווחיות היא התייקרות החלב הכחוש ב-20% במחצית השנה שחלפה.

מארס, המתחרה הגדולה ביותר של הרשי, הצליחה להגדיל את נתח השוק שלה בארה"ב באמצעות גיוון המוצר אם אנד אם.

ניסיון מחודש למכור את השליטה לקדברי

העיתון וול סטריט ג'ורנל דיווח באחרונה כי חברת האחזקות שהיא בעלת המניות בהרשי מחפשת דרכים למכור את השליטה בה לחברת הממתקים הבריטית קדברי-שוופס. לפני חמש שנים ניסתה החברה לעשות זאת אך נתקלה בהתנגדות חברי קונגרס מפנסילבניה, שמפעלי הרשי נמצאים בה.

חברת האחזקות מחזיקה ב-78% מכוח ההצבעה בהרשי וב-31% מהון המניות. הקימו אותה מייסד חברת ממתקי השוקולד, מילטון הרשי ואשתו קתרין בשנת 1909.