בוש יעניק אות כבוד לדלאי למה

המנהיג הדתי הטיבטי הדלאי למה יקבל אות כבוד מהקונגרס האמריקני, למרות המחאה הסינית.

הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, יעניק את הפרס למנהיג הטיבטי (ג') במחווה שכבר גרמה למחת ביחסים שבין ארצות הברית וסין, בשל המחלוקת בנושא אוטונומיה בטיבט. הנשיא בוש הואשם בהתערבות בענייניה הפנימיים של סין ופגיעה ביחסים בין שתי המדינות.

בשל כל זאת ומתוך התחשבות בסין, נערכה הפגישה עם הדלאי למה במעונו של בוש בבית הלבן, ולא במשרד הסגלגל. זו הייתה הפעם השלישית שהנשיא האמריקני נפגש עם המנהיג הבודהיסטי בן ה-72 אז 2001. הטקס ייערך (17.10.07) בגבעת הקפיטול בוושינגטון.

דובר הבית הלבן, טוני סנואו, אמר כי "אנחנו מבינים את הדאגות של סין", הגיב אחד מדוברי הבית הלבן, טוני פראטו - אך הבהיר כי בוש מאז ומעולם השתתף בטקסי הענקת אות הכבוד של הקונגרס, וכי נפגש עם הדלאי למה פעמים רבות בעבר, ועל כן אין כל סיבה שלא ייפגש עימו שוב.

עוד כדי לטפל בעניין העדין והשנוי במחלוקת הוחלט, שלא לפרסם תמונות מהפגישה בין שני המנהיגים ואף לא לפרסם הודעה לתקשורת.

לאחר הפגישה, התייחס הדלאי למה בביטול לתגובתה הזועמת של סין על הכוונה להעניק לו את אות הכבוד. "זו תמיד התגובה", אמר המנהיג הגולה בחיוך לעיתונאים שהתקבצו מחוץ למלונו בוושינגטון.

הדלאי למה, שחי בגלות בהודו מאז ניסה להוביל התקוממות נגד השלטון הסיני ב-1959, נחשב בעולם כאישיות בעלת סמכות מוסרית, ואף זכה בפרס נובל לשלום ב-1989. סין רואה במנהיג הטיבטי גורם חתרני ובוגד וסבורה כי פעילותו למען עצמאותה של טיבט היא ניסיון לפגוע בריבונות סין.