"חיל הים הראה מקצועיות גם במלחמה האחרונה"

"בכל מלחמות ישראל ובמאות פעולות מבצעיות, פעולות שחלקן תישארנה עלומות עוד זמן רב, בלחימה נגד ספינות האויב, בסיוע לכוחות היבשה ובסיכול חדירות טרור מהמרחב הימי - בכל אלו הטביע חיל הים את חותמו, חותם של איכות ומקצועיות ושל מצוינות שהוכחה גם במלחמה האחרונה, במהלכה מלא החייל תפקיד חשוב; לוחמיו רשמו פרקי מופת של לחימה, מסירות נפש ודבקות במשימה תחת אש", כך אמר (יום ג', 16.10.07) ראש המטה הכללי, רב אלוף גבי אשכנזי, בטקס זיכרון לחללי חיל הים שהתקיים באשדוד.

יש לציין כי דווקא במלחמה האחרונה נקשר חיל הים עם אחד המחדלים הגדולים כאשר טיל של חיזבאללה פגע בספינת הטילים אח"י חנית והרג ארבעה חיילים שהיו על הסיפון.

בטקס השנתי ציינו בצה"ל גם 40 שנה לטביעת המשחתת אח"י אילת. ב-21 באוקטובר 1967 כאשר המשחתת אח"י אילת הייתה במרחק של 13.5 מייל מפורט סעיד נורו לעברה שני טילי סטיקס מסטי"ל מצרי מסוג "קומאר", מפתח נמל פורט סעיד. ארגזי תחמושת שהיו על הספון החלו מתפוצצים וסיכנו את חייהם של החיילים. הוחלט לנטוש את האנייה ולאחר הנטישה, התפוצצה האניה וטבעה לאחר שמחסני התחמושת התלקחו. מההתפוצצות, הופעלה פצצת עומק וגרמה לנפגעים רבים מבין הניצולים במים.

בתום האירוע נספרו 47 הרוגים ו־91 פצועים. אחדים מאנשי הצוות, שגילו אומץ יוצא דופן במהלך החילוץ, צויינו לשבח על-ידי הרמטכ"ל ומפקד חיל הים.

אשכנזי הוסיף כי "לאורך חופיה של מדינת ישראל ועמוק בעורף האויב, מעל פני הים ובמצולות, נכון וערוך חיל הים לכל משימה. חשיבות הממד הימי שבמשימותיו של צה"ל לא פחתה".

לדברי אשכנזי, חיל הים מהווה זרוע אסטרטגית של מדינת ישראל בכל תרחיש אפשרי. "באזור שבו אנו חיים טרם השלימו כל שכנינו בזכות קיומה של מדינה יהודית עצמאית. עוצמתו של צה"ל הייתה ועודנה 'רשת הביטחון' האמיתית להמשך קיומה ולשמירת ביטחונה של מדינת ישראל, ובעוצמה זו מקום חשוב לחיל הים לא רק בהגנת חופי המדינה אלא כזרוע אסטרטגית חשובה של מדינת ישראל בכל תרחיש אפשרי, לכל אתגר עתידי", דברי אשכנזי.