שגריר בלגיה כינה את השר איתם פאשיסט; נאלץ לשגר מכתב הבהרה

מזכיר הממשלה, גדעון סער, נפגש אחר הצהריים (יום א', 3.11.02) עם שגריר בלגיה בישראל, וולפרד גינס, בעקבות דברים שאמר בראיון לעיתון 'כל אל-ערב' על שר התשתיות, אפי איתם. בין ההתבטאויות שהשמיע, כינה השגריר את איתם 'פאשיסט'.

סער הדגיש כי הדברים שיוחסו לשגריר בפרסום באשר להתנהגות חיילי צה"ל הם חמורים ומקוממים. השר יצחק לוי (מפד"ל) קרא להכריז על השגריר כ'אישיות בלתי רצויה'.

סמנכ"ל אגף אירופה, ויקטור הראל, זימן בדחיפות למשרד החוץ את השגריר הבלגי בישראל, והבהיר לו כי התבטאויותיו כלפי שר בישראל, הינם בגדר התערבות בענייני הפנים של המדינה ופגיעה בישראל. הוא אמר לשגריר כי אין זה כלל מתפקידו של שגריר זר "לחלק ציונים" לשרי הממשלה.

הראל הוסיף כי הוא מתייחס בחומרה רבה לביקורת של השגריר על מדיניות הממשלה מעל דפי העיתון. "יש בהחלט מקום לחילופי דעות והערכות בצינורות הדיפלומטים המקובלים, אך בשום מקרה לא בפומבי", אמר הראל.

בתגובה הבהיר השגריר, כי דבריו לעיתון 'כל אל-ערב' לא הובנו כהלכה, והוא לא התכוון למתוח ביקורת אישית כלפי השר איתם או מדיניות הממשלה. השגריר ציין כי בכוונתו לשגר מכתב הבהרה לשר איתם.