תגלית: בדיקת דם לאבחון אלצהיימר

בדיקת דם חדשה יכולה לזהות אנשים הנמצאים בסיכון למחלת אלצהיימר שש שנים לפני שהתסמינים מתחילים לבלוט לעין.

הבדיקה מזהה שינויים במספר פרוטאינים בהם משתמשים התאים כדי להעביר מסרים האחד לשני.

החוקרים האמריקנים שפיתחו את הבדיקה גילו כי היא מסוגלת להצביע על אנשים הסובלים מאלצהיימר, כמו גם על אלו שבסיכון לפתח את המצב, בדיוק של 90%.

המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד, פורסם ב"Nature Medicine".

אחד מההיבטים הקשים ביותר של מחלת אלצהיימר הוא הקושי לקבוע האם בעיות זכרון מתונות הם התחלתה של ההדרדרות המנטלית הבלתי נמנעת של המחלה. נכון לעכשיו, אלצהיימר מאובחנת ביעילות על-ידי שלילית גורמים אחרים להדרדרות מנטלית.

וגם אז, ניתן לאשר באופן חד-משמעי את נוכחות המחלה רק לאחר ביצוע ניתוח שלאחר המוות.

המחקר האחרון איתר במדוייק קשר בין שינויים במוח המאפיינים את האלצהיימר, לשינויים בדרך בה התאים מתקשרים האחד עם השני.

לדברי החוקרים, בדיוק כמו שפסיכיאטר יכול להגיע למסקנות רבות רק מהקשבה למילותיו של המטופל, כך הקשבה לפרוטאינים שונים אותם מדדו יכולה לספר אם משהו השתבש בתאים.

ייצור תאי דם

צילום: [בדיקת הדם תגלה הכל]

18 הפרוטאינים שהצביעו על אלצהיימר קשורים גם לייצור תאי דם חדשים, הליכים חיסוניים ומוות של תאים בסוף מחזור החיים הטבעי שלהם.

החוקרים משערים כי דבר מה משתבש בייצור תאי דם מסויימים, הנדרשים כדי לנקות את החומר המצטבר במוח במהלך מחלת אלצהיימר.

הם הדגישו כי עדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשר את הממצאים, אך במקביל חברת "Satoris" מתכננת לפתח אב טיפוס של הבדיקה לשימוש במחקרי מעבדה.

מומחים שהגיבו למחקר אמרו כי למרות שתוצאותיו מרגשות הרי שעדיין נדרש מחקר נוסף שיאשר את הממצאים ויקבע אם בדיקת דם אחת יחידה לאלצהיימר, גם אם מדוייקת, יכולה להפוך למציאות.

הם מסכימים כי בדיקת דם תהיה פריצת דרך משמעותית משום שאבחון מוקדם חיוני כדי לפתח טיפול שיוכל לשנות את מסלול המחלה או לעכב את התקדמות הדימנציה יותר מאשר רק לטפל בתסמינים.

מה מספרים הפרוטאינים?

החוקרים מדדו רמות של 120 פרוטאינים בהם משתמשים התאים כדי לתקשר בינהם כדי לראות אם אחד מהם יוכל לספק רמז לגבי אלצהיימר.

דגימות מחמישה חולי אלצהיימר הושוו לדגימות מחמישה אנשים שאינם סובלים מהמחלה, ורמות של מספר פרוטאינים נמצאו שונות בצורה בולטת בין שתי הקבוצות.

בשלב הבא, בדקו החוקרים דגימות דם מ-129 אנשים עם תסמינים שנעו מליקוי מנטלי מתון ועד אלצהיימר חמור.

הם גילו כי אלצהיימר קשור לרמות ספציפיות של 18 פרוטאינים עיקריים, והשתמשו בדפוס זה כדי להעריך 92 חולים נוספים שכבר עברו הערכה קלינית לאלצהיימר. האבחון תאם ב-9 מתוך עשרה מהמקרים.

הבדיקה הניבה מידה דומה של הצלחה כפי שקרה כשנעשה בה שימוש לנתח דגימות דם שנלקחו שנתיים עד שש שנים מוקדם יותר מהחולים, ולאחר מכן נעשה מעקב אחריהם כדי לגלות האם ההדרדרות המנטלית המתונה ממנה סבלו התקדמה למצב חמור יותר.