שפל בעסקי ההימורים החוקיים בבריטניה

עסקי ההימורים החוקיים בבריטניה נקלעו לשפל. מניית חברת ההימורים הבריטית "רנק" צללה ביום ו' (12.10.07) לשער הנמוך ביותר שלה אחרי 15 שנה, לאחר שהודיעה כי החוק הבריטי החדש האוסר עישון במקומות ציבוריים והשינויים האחרונים בחוקי ההימורים בבריטניה פגעו קשה ברשת בתי הקזינו "מכה בינגו" שבבעלותה. בתום יום המסחר בבורסת לונדון התברר כי שער המנייה צנח ב-21%.

אף שסך המכירות של "רנק" ב-40 השבועות שהסתיימו ב-7 באוקטובר גדל ב-2.2% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, פחתו המכירות של אולמות "מכה" ב-2%, וסך-כל המכירות באולמות הבינגו ירד
ב-5%. אולם יותר מכל מטרידות את המשקיעים הידיעות כי מצב הענף הורע בשבועות האחרונים. בחמשת השבועות החולפים ירדו ההכנסות של אולמות "מכה" ב-19% עקב החוק החדש שאילץ אותם להסיר מגוון רחב של מסופי הימורים שהפרס בהם גבוה.

עתיד מעורפל

ההכנסות של אולמות הבינגו באנגליה ובוויילס ירדו בכ-22% ובסקוטלנד ב-6%. הירידה בסקוטלנד הייתה תלולה פחות משום שהחוק האוסר על עישון נכנס לתוקף עוד בשנה שעברה. הנהלת חברת "רנק" אומרת כי עתיד הענף לוט בערפל. עם זאת, החברה מציינת כי אם תימשך הירידה במכירות עד סוף השנה יהיה הרווח התפעולי השנתי שלה נמוך מאשר ב-2006.

עסקי ההימורים היחידים של החברה ששגשגו עד כה הם מועדוני הבינגו שלה בספרד ואתרי ההימורים האינטראקטיביים שלה "בלו סקווייר". ההכנסות של העסקים בספרד גדלו בתשעת החודשים הראשונים של 2007 ב-8%, ואילו המכירות של "בלו סקווייר" גדלו ב-38%.