סערה בארה"ב: עשרות חיות מחמד הושלכו מגשר

מעשה טבח אכזרי שעשו עובדי עיריה בפוארטו ריקו בכלבים וחתולים מסעיר את חובבי החי באי ובארה"ב כולה. העובדים אספו עשרות בעלי חיים של דיירים בשלוש שכונות מגורים מפוארות בעיר ברצלונטה והשליכו אותם מגשר אל מותם.

ראש העיריה לואיס פונטנס מיהר להטיל את האשמה על קבלן שנשכר לקחת את הכלבים והחתולים למעון לחיות. "זה היה מעשה לא אחראי ומביש", טען. פונטנס אמר כי העיריה שכרה את הקבלן כדי לפנות מהשכונות את כל חיות המחמד, לאחר שהזהירה את הדיירים כי על-פי חוזי הבנייה של השכונות הללו גידול בעלי חיים בהן אסור. לדבריו, שילמה העיריה 60 דולר בעד כל כלב או חתול ועוד 100 דולר על כל הסעה למעון לחיות בקרולינה, פרבר של סן חואן הבירה. עוד טען כי פרקליטי העיריה שוקלים הגשת תביעה משפטית נגד הקבלן.

כמו פשיטת סמים

הפשיטות של עובדי הקבלן על השכונות נעשו בימים ב' וד'. התושבים סיפרו לכתבי הטלוויזיה של פוארטו ריקו כי ראו כיצד העובדים מזריקים חומר כלשהו לבעלי החיים. כאשר שאלו אותם מה הם מזריקים, השיבו שזהו סם הרגעה צורך לקיחת החיות למעון. הפשיטה עצמה נראתה כאילו הייתה "חיפוש אחרי סמים", סיפר אחד התושבים. "הם לקחו כל כלב, כל חתול וכל חיה שיכלו להניח עליה את ידם. חלק מבעלי החיים נלקחו מילדים".

במקום לקחת את בעלי החיים למעון, הסיעו אותם העובדים לגשר בעיר הסמוכה וגה באחה, וזרקו אותם מגובה של 15 מטרים אל מותם. חלק מהם מתו עוד לפני שהושלכו אבל היו גם כלבים וחתולים שהושלכו חיים. בעלי חיים אחדים שרדו את הטבח והצליחו לטפס על הגשר ולהימלט. על גופותיהם של עשרות בעלי החיים שפכה העיריה סיד כדי למנוע צחנה.

דובר אמריקני: מחליא

דובר המשרד לשיכון ופיתוח אורבני בוושינגטון, בריאן סליבן, אמר כי מותר לרשויות מקומיות לקבוע כללים האוסרים החזקת בעלי חיים בתחומן, אך אין בכך כדי להעניק להן סמכות להטיל איסור גורף או לבצע החרמה המונית של בעלי חיים. בתשובה לשאלה על הטבח שנעשה, אמר הדובר: "אם זה נכון, זה מחליא אותי".

הפעילים למען החי מותחים זה זמן רב ביקורת על היחס לחיות מחמד בפארטו ריקו, שבה אין חוק לרישום בעלי חיים. לדברי ראש אגודת הווטרינרים באי, ויקטור קולסו, המעונות לבעלי חיים מלאים עד אפס מקום ונאלצים להשמיד רבים מהכלבים שהם מקבלים. אחד הארגונים למען החי נוהג לשכנע נוסעים אמריקנים לקחת איתם כלבים מפוארטו ריקו כשהם טסים בחזרה לבתיהם. בדרך זו נשלחים מדי שנה בשנה 1500 - 2000 כלבים למעונות בארה"ב.