בוש נגד טקסס בביהמ"ש העליון של ארה"ב

המאבק המשפטי בין הנשיא בוש לבין מדינת טקסס, שבוש היה בעבר המושל שלה, סביב שאלת זכותה של אחת ממדינות ארה"ב לפרש אמנות בין לאומיות נדונה (יום ד', 10.10.07) בבית המשפט העליון בוושינגטון. שלא כרגיל, גלש הדיון מן הזמן שהוקצב לו, כשעה, ובמהלכו שאלו השופטים 176 שאלות.

כל שלושת עורכי הדין הורשו לדבר יותר מהזמן שהוקצב להם, צעד שאף הוא חריג בערכאה המשפטית העליונה. בדיונים רגילים חייב הדובר לקטוע את דבריו אפילו באמצע המשפט ברגע שהאורות האדומים על הבימה נדלקים לאות שהסתיים זמנו. השופטים היו כה נחרצים בשאלותיהם עד השופט ג'ון פול סטיבנס אפילו שאל באירוניה את אחד מעורכי הדין "האם תוכל להשיב על שאלתי בלי הפרעות מעמיתי השופטים?"

הסוגייה שנדונה מסעירה את עולם המשפט האמריקני זה כשנתיים, מאז הוציא הנשיא בוש תזכיר שהורה לבתי המשפט של טקסס לציית לפסק דין של בית הדין הבין לאומי בהאג, שלפיו יש לפתוח מחדש את תיקיהם המשפטיים של 51 נתינים של מכסיקו שהורשעו בבתי משפט בארה"ב בפשעים. בכל אחד מהמקרים הללו מצא בית הדין בהאג שהמשטרה לא הודיעה לנאשמים בעת מעצרם כי יש להם זכות להתקשר לקונסוליה של ארצם כדי לקבל סיוע משפטי, זכות המעוגנת באמנה משנת 1963 שארה"ב חתמה עליה ואישררה אותה.

אבל בית המשפט לערעורים פליליים של מדינת טקסס דחה את צו הנשיא ופסק שאין לנשיא ארה"ב סמכות על-פי החוקה להורות לאחת ממדינות ארה"ב לציית להוראות בית דין בין לאומי. התיק שהגיע לבית המשפט העליון הפדראלי בוושינגטון הוא ערעור של חוסה ארנסטו מדיין, שהורשע ברצח. מדיין הוא אחד מהמכסיקנים שבית הדין הבין לאומי בהאג הזכיר.

בתיק זה התייצב ממשל בוש במפתיע לימינו של הרוצח, נגד המדינה שבה הוא נחשב לאישיות נעצרת, וארגוני זכויות האדם מיהרו להריע לו על כך.

ספקות לגבי סמכות בוש

האגף השמרני של בית המשפט העליון, שבדרך כלל נרתע אפילו מהזכרת שמם של בתי משפט זרים, ספקני מאוד לגבי יכולתו בוש לכפות צו של בית הדין הבין לאומי על מדינה בניגוד לרצונה. משאלות השופטים עולה כי מה שמעניין אותם אינו שאלת סמכות הנשיא לעומת ריבונותה של טקסס, אלא סמכותה של הרשות השופטת הפדרלית. האם פסק דין של בית הדין הבין לאומי, וצו של הנשיא הכופה אותו, גובר על תפקידו המסורתי של בית המשפט האמריקני לפרש את החוקה, החוקים הפדרליים והאמנות שארה"ב חתומה עליהן. "אני ממש מקנא בכוחו של בית הדין הבין לאומי. אני סבור שהוא צריך להיות כוחו של בית משפט זה", העיר השופט אנטונין סקליה.

נשיא בית המשפט העליון, ג'ון רוברטס, העלה בדיון מצב היפותטי שבו בית הדין בהאג היה מורה למדינת טקסס לכלוא את השוטרים שלא הודיעו למכסיקנים על זכויותיהם. "האם לא הייתה לנו זכות במקרה כזה לבדוק את תקפותה של ההוראה?" שאל. והשופט סמיואל אליטו שאל: מה היה קורה אילו הורה בית הדין הבין לאומי למדינת טקסס לבטל את ההאשמות ברצח?

נציג טקסס זכה לאהדת השופטים

פרקליטו של מדיין התקשה לעמוד מול פרץ השאלות, והשופט רוברטס האריך בצעד נדיר את הזמן שהוקצב לו בחמש דקות. אבל גם בארכה שניתנה לו לא הייתה לעורך הדין תשובה ברורה. גם נציג משרד המשפטים, שהגן על סמכויות הנשיא, לא הצליח לתת תשובות מניחות את הדעת למטר השאלות של השופטים. לעומת זאת, הייתה תחושה שנציג מדינת טקסס זכה לאהדה רבה יותר של בית המשפט. זמן קצר לאחר שהמשפטן הטקסני החל לדבר, שלף השופט סטיבן ברייר עותק של החוקה והחל לקרוא את פרק 6 שלה, שבו נאמר כי כל האמנות הבין לאומיות כפופות לחוקה ולפרשנות של בתי המשפט במדינות ארה"ב.