בקרוב: להרגיש בלי כאב

מחקר חדש מהווה פריצת דרך מרגשת בהקלה על כאבים - היכולת לעבור ניתוח - או אפילו לידה - ללא כאב, ועדיין להצליח לנוע ולהרגיש.

חוקרים גילו דרך לחסום באופן סלקטיבי תאי עצב בחולדות ללא שפגעו בתנועה או בתחושות אחרות כמו חוש המישוש.

לצורך המחקר, השתמשו החוקרים בשילוב של תרופה הנקראת QX-314 יחד עם קפסאיצין. קפסאיצין הוא החומר הגורם לפלפל החריף להיות חריף. מסיבות מסויימות, שילוב זה יכול לחסום את תאי העצב החשים כאב ללא שהוא פוגע באותות מתאים אחרים. לעומת זאת, רוב משככי הכאבים המשמשים בהליכים ניתוחיים חוסמים את פעילותם של כל סוגי תאי העצב, מה שעלול לגרום לחוסר תחושה או שיתוק.

QX-314 הוא נגזרת של לידוקאין, אך הוא אינו חוסם כאב לכשעצמו. כאשר החוקרים השתמשו תחילה בקפסאיצין וב-QX-314 בחולדות, החולדות לא הראו סימנים של כאב והצליחו להמשיך לזוז באופן נורמלי. נדרשו 30 דקות עד ששילוב התרופות החל לפעול, אך השפעתו נמשכה מספר שעות.

לדברי החוקרים, המחקר יוכל לשנות בעתיד את הטיפול בכאב. הטיפול ששימש את החוקרים נעשה בעזרת שימוש בנקבובית שבממברנת (קרומית) התא כדרך להעביר את התרופה. סוג זה של טיפול יוכל לשמש בניתוחים, לידות, הליכים דנטלייים ואולי אפילו להוביל לטיפולים חדשים בכאב כרוני.

עורכי המחקר ציינו כי החשש היחיד הוא כי הקפסציאין עלול לגרום לתחושת שריפה עד שה-QX-314 מתחיל להשפיע. יחד עם זאת הם מציינים, כי שימוש ב-QX-314 כ-10 דקות לפני הקפסציאין פתר את הבעיה בחולדות.