העם בקוסטה ריקה אישר: סחר חופשי עם ארה"ב

אזרחי קוסטה ריקה אישרו במשאל עם (יום א', 07.10.07) ברוב קטן את הסכם הסחר החופשי בין ארה"ב לבין מדינות מרכז אמריקה. כך מתברר לאחר ספירת יותר מ-90% מהקלפיות. 52% תמכו באישור ההסכם, 48% התנגדו.

תוצאות משאל העם שיפרו במידה רבה את תדמיתה הירודה של ארה"ב באמריקה הלטינית. ארה"ב סובלת בשנים האחרונות מפגיעה קשה במעמדה ביבשת עקב עליית מנהיגים שמאלנים להגה השלטון במדינות חשובות, כגון ונצואלה, אקוואדור ובוליביה.

ניצחון לנשיא אריאס


משאל העם הוא גם ניצחון לנשיא קוסטה ריקה אוסקר אריאס, חתן פרס נובל לשלום לשנת 1987, הטוען כי קוסטה ריקה חייבת לפתוח את כלכלתה לתחרות משום שהיא מדינה קטנה עם אוצרות טבע מועטים. "החלטנו לעלות על אוטובוס הפיתוח", אמר אחד מראשי הקמפיין למען אישור ההסכם.

קוסטה ריקה היתה המדינה היחידה שלא אישרה עד כה את ההסכם, והיתה גם היחידה שאישרה אותו בדרך דמוקרטית. ההסכם כולל גם את גואטמלה, אל סלבדור, הונדורס, ניקרגואה והרפובליקה הדומיניקנית.

חשיפת המגזרים הממשלתיים

מתנגדי ההסכם חוששים כי משמעות אישורו תהיה הצפת קוסטה ריקה בתוצרת חקלאית זולה מארה"ב ופגיעה בחברות הממשלתיות. התפתחות כזאת תסכן את המשך המימון של מדיניות הרווחה המפותחת במדינה זו. הסכם הסחר החופשי חושף את המגזרים הממשלתיים במשק של קוסטה ריקה, כגון טלקומוניקציה וביטוח לתחרות מצד פירמות זרות.

ארה"ב הודיעה ערב משאל העם כי לא תישא ותיתן על צירוף קוסטה ריקה להסכם אם יהיה רוב למתנגדיו. ארה"ב פועלת באחרונה לקדם את נושא הסחר החופשי גם בשאר מדינות אמריקה הלטינית. עד כה הוכשלו מאמציה בגלל התנגדותה של ברזיל.

מדינה דמוקרטית בלי צבא


משאל העם בקוסטה ריקה, מדינה של 4 מיליון נפש, המפרנסת מגידול קפה, מתיירות ומייצור שבבי מחשב, גרם לפילוג חריף בדעת הקהל. קוסטה ריקה ידועה כאי של יציבות פוליטית באזור שבשנות ה-80 סבל ממלחמות אזרחים תכופות. בשבוע שעבר צעדו ברחובות סן חוסה הבירה יותר מ-100 אלף מפגינים והביעו התנגדות להסכם הסחר החופשי.

בקוסטה ריקה אין צבא והיא מתגאה בחופי הרחצה הצלולים שלה ובג'ונגלים הסבוכים. המשטר הדמוקרטי שבה מתקיים כמעט ברציפות זה כ-100 שנה, ורמת החינוך והבריאות בה עולה בהרבה על זו של שכנותיה. כלכלתה המגוונת של קוסטה ריקה צומחת במהירות ומושכת פועלים מהגרים משכנותיה ניקרגואה ופנמה.