גלעד מאור: המפתח לניצחון - משחק מהיר

לאחר שבמשחק הקודם ניצחה מכבי ראשל"צ את בראגה בתוצאה 31:33 הגיע זמן המבחן האמיתי: ביום ראשון יפגשו הראשל"צים את הפורטוגלים המצויינים כש-3,500 אוהדים עוינים יהוו שחקן שמיני לפורטוגלים.

ביום רביעי האחרון פגשה בראגה את היריבה החזקה ביותר שלה במאבק על אליפות פורטוגל, פורטו. בהנהגת הקפטן והכוכב הבלתי המעורער של הקבוצה, ז'וז'ה קושטה, שהבקיע תשעה שערים, ניצחה בראגה 28:31.

הקבוצה מדורגת במקום הראשון בליגה הפורטוגלית עם 12 נקו' מארבעה משחקים וזאת מכיוון שבליגה הפורטוגלית על ניצחון מקבלים 3 נקודות ולא 2 כמו בישראל.

בראגה הוקמה ב-1933. ההיסטוריה של הקבוצה כוללת הגעה לגמר ליגת האלופות בעונת 93/4 כשבדרך להישג זה ניצחה את הפועל ראשון לציון במפגש כפול בשלב רבע הגמר. בנוסף לכך הקבוצה העפילה שלוש פעמים לרבע גמר ליגת האלופות ובעונת 04/05 הגעה לגמר גביע האתגר.

הקבוצה אוחזת בעבר עשיר של משחקים נגד קבוצות ישראליות או ליתר דיוק מול הפועל ראשון לציון הגדולה של ג'ניה סבצ'וק, לייזי ורד ועידן מימון.

למעט מפגש אחד, הקבוצה הפורטוגלית הפסידה בכל אחד מהמשחקים בראשל"צ ולעומת זאת ניצחה בכל המשחקים בביתה. למפגש מול מכבי ראשל"צ בראגה מגיעה לאחר הפסד כפול לברצלונה במוקדמות ליגת האלופות.

ראשל"צ מגיעה למשחק זה לאחר ניצחון 21:39 על רמה"ש שאותו כינה קפטן הקבוצה, יואב נאמן, "אפילו לא משחק אימון". למעט טל פלום שייעדר בחודשיים הקרובים בגלל קרע במיניסקוס, כל חניכיו של גלעד מאור יעמדו לרשותו.

עד עכשיו ניצחה ראשל"צ את כל משחקיה מפתיחת העונה כולל משחקי טרום העונה. נראה כי הקבוצה הצהובה הנוכחית היא אחת הטובות בהיסטוריה של המועדון אם לא הטובה שבהן. עם המאמן גלעד מאור שמנהיג את יואב נאמן בכושר מצוין, גל אברהם שהולך ומשתבח, ארוש מנדיש שמתחיל להשתלב ותום מטלון ששומר על כושר מצוין.

מאמן הקבוצה, גלעד מאור, סיפר ל-ONE: "לאחר שבמשחק הראשון ההתקפה המתוכננת שלנו עבדה מצוין, אני בטוח כי לקראת משחק זה הפורטוגלים יהיו הרבה יותר מוכנים לקראתנו. המפתח לניצחון במשחק זה יהיה משחק מהיר וניצול הזדמנויות למתפרצות".