הסעודים עושים רפורמה במערכת המשפט

ערב הסעודית הודיעה (יום ו', 5.10.07) כי תעשה שיפוץ כללי במערכת המשפט שלה. בין השאר תקצה 2 מיליארד דולר להכשרת שופטים ובניית בתי משפט חדשים. הרפורמה תיעשה על פי צו מלכותי, ותוביל לקמת בית משפט עליון, בית משפט לערעורים ובתי משפט כלליים שיחליפו את מועצת המשפט העליונה הקיימת.

תומכי הרפורמה אומרים כי היא תשפר את מצב זכויות האדם בערב הסעודית ותסייע למודרניזציה של הממלכה. נם מדגישים שהמערכת המשפטית הסעודית כיום היא לעתים קרובות מעורפלת ושרירותית. כיום, יש לשופטים הסעודיים סמכות רחבה ביותר להוציא פסקי דין על פי חוקי השריעה האיסלמיים, כפי שהם מפרשים אותם. השופטים התנגדו זמן רב לקודיפיקציה של החוקים או להסתמכות על תקדימים משפטיים. לנאשמים או לנתבעים גם אין אפשרות לערער ולעתים קרובות אין להם זכות לייצוג של עורך דין.

בתי משפט עליונים

על הרפורמות החדשות הכריז המלך עבדאללה. מטרתן לטפל בחלק נכבד מחוליי המערכת המשפטית הקיימת, אם כי לא בכולם. ראש לשכת עורכי הדין הסעודיים, חסן אל-מולה, מסר כי על פי הצו שהוציא המלך, יוקמו שני בתי משפט עליונים, האחד למערכת בתי המשפט הכלליים והאחר למערכת בתי המשפט המינהליים. בתי משפט אלה יבואו במקום המועצה המשפטית העליונה, שתפקידה יהיה מעתה לאשר החלטות מינהליות, כגון שכר השופטים ומינויי שופטים.
מולה הוסיף כי הצו גם מקים בתי משפט מיוחדים, לענייני מסחר, עבודה ומעמד אישי. כיום דנים בסכסוכי העבודה טריבונלים מיניסטריאליים והמערכת אינה מאפשרת הליכי ערעור.

הגבלת אנשי הדת

תומכי הרפורמה אומרים כי השינויים ישימו קץ לכוח הבלתי מוגבל של אנשי הדת השמרניים, העומדים בראש מערכת המשפט.

למרות שהמשפט האיסלמי ימשיך לשמש בסיס למערכת המשפטית הסעודית, טוענים תומכי הרפורמה כי תהיה לה תרומה חיובית לזכויות האדם בממלכה ולסביבת העסקים.
לפי הצו, ימנה המלך את שופטי בית המשפט העליון. כתבים אומרים כי עבדאללה מעוניין במודרניזציה, ולכן יטיל את קידום הרפורמה על מישהו שמסוגל לעשות זאת.