היעד: 2 מיליון יהודים נוספים

הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, אמר (יום א', 30.9.07) בטקס לציון אלפיים מתגיירים בצה"ל כי על היעד הישראלי היהודי להיות הבאת שני מיליון יהודים נוספים לישראל.

" במקור ביקשנו לחגוג יום זה במועד בו נגיע לאלפיים מתגיירים, אך לשמחתי הגענו לכך שאנו חוגגים היום יחד עם אלפיים מאתיים שלושים ושלושה חיילים וחיילות את סיום תהליך גיורם ורק את הנציגים אנחנו רואים כאן. מכאן אולי המקום לקרוא ליעד ישראלי-יהודי-עולמי על כל חייל שיהיו גם אלף יהודים נוספים ונביא אולי גם שני מיליון יהודים נוספים", אמר אשכנזי בטקס שהתקיים בסוכתו של ראש הממשלה, אהוד אולמרט במעמד ראש הממשלה, שר הביטחון אהוד ברק, ראש אגף משאבי אנוש בצה"ל, אלוף אלעזר שטרן והרב הצבאי הראשי, תת-אלוף אביחי רונצקי.

לדברי אשכנזי, אתגר הגדלת מספר היהודים החיִים במדינת ישראל הוא מהאתגרים הפנימיים החשובים ביותר הניצבים לפתחה של החברה והמדינה. "אנו עושים זאת מתוך דאגה להמשך קיומה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית ורואים בתוכנית "נתיב" ובפרויקט הגיור המשלים אותו, תרומה חשובה ללכידותה של החברה היהודית במדינת ישראל ולהמשך קיומה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. מעבר לכך, אנו רואים בכך ביטוי נוסף להיות צה"ל צבא העם", ציין.

הוא אף הודה לראש הממשלה על על שבחר לארח את הטקס הזה בסוכתו השנה ולבטא בכך את החשיבות הלאומית הרבה לקליטת העלייה במדינה ובצה"ל, ובעיקר לחיזוק הזהות היהודית-ציונית של עולים חדשים מקרב חיילי צה"ל, ובמיוחד לחשיבות הגיור. כמו כן ציין כי אינו יכול שלא להזכיר את תמיכתו של ראש הממשלה לשעבר, אריאל שרון, אשר בהיותו ראש הממשלה ראה בנושא הגיור ובקורס "נתיב" "מפעל בעל חשיבות אסטרטגית ממש", כדבריו.

שר הביטחון, אהוד ברק, אמר בטקס כי סוגיית הגיור במדינת ישראל היא סוגיה "קשה ומורכבת ואפילו כאובה".

"בישראל ישנם 300 אלף עולים שאינם מוגדרים יהודים, אבל הם מזדהים ככאלה ומשרתים בצבא. אלמלא הקושי ההלכתי והבירוקרטי, היו ודאי כל אלה חפצים בגיור. אני מקווה שבממסד הרבני תגבר גישתו של הלל הזקן", אמר ברק.