"חרם אקדמי על ישראל - אינו חוקי"

חרם אקדמאי על אוניברסיטאות ישראליות אינו חוקי ולא ניתן לבצעו, כך מסכם את הדברים האיחוד האקדמאי בבריטניה, שהתלבט זה שנים האם להכריז על חרם בסגנון "אנטי-אפרטהייד" על ישראל.
המחלוקת הרגיזה רבים בקרב האיחוד האקדמי, קוממה קהילות יהודיות רבות מכל העולם והעכירה את היחסים בין בריטניה לישראל.

"חוות הדעת החוקית מבהירה כי נקיטת מהלך של הטלת חרם על מוסדות ישראלים תסתכן בהפרה בוטה של הלגליזציה בנוגע לאפליה", כך נאמר בהצהרה רשמית ששוחררה על-ידי ה-יו. סי. יו (האיחוד הבריטי של האוניברסיטאות והמכללות). "בעוד שה-יו.סי.יו חופשי לדון באספקטים של בעד ונגד הנוגעים למדיניות הישראלית, אל לו לבזבז משאבים על בחינת דעות של דבר אשר אינו חוקי כשלעצמו".

משגרירות ישראל בבריטניה נמסר בתגובה ש"אין זו הפעם הראשונה בה מתבטל חרם זה או אחר, וכי ישראל מקווה לא לחזות בחרמות נוספים".

ה-יו. סי. יו התחבט בשאלה האם לעצור את הביקורים, הכנסים והפרסומים המשותפים עם מוסדות ישראלים בשל "פשעיה של ישראל", כדבריהם. בחודש מאי האחרון האשים ה-יו.סי יו מלומדים ישראלים ב"שותפות לפשע בן 40 השנה של כיבוש הקרקע הפלשתינית" וב"מניעת חינוך מהפלשתינים" עקב כך.

כמה ממבקריה של ישראל אף הגדילו לעשות בעודם משווים את מדיניותה של ישראל כלפי הפלשתינים ביהודה ושומרון למשטר האפרטהייד בדרום אפריקה, וניסו להוביל מהלך של חרם על מדינת ישראל כמו זה שהטילו על השלטון שדגל בעליונות הגזע הלבן.
למרות שהקריאות לחרם נשמעו גם ממדינות אחרות, כולל קנדה, שוודיה, אירלנד, נורווגיה, הולנד ודרום אפריקה בעצמה, הנושא קיבל תשומת לב מיוחדת דווקא בבריטניה.

לרצונה של בריטניה לנתק קשרים אקדמיים עם ישראל היסטוריה ארוכה. עוד בשנת 2003 עלה רצון שכזה בקרב האוניברסיטאות בבריטניה אך אז הוא נדחה. כעבור שנתיים שוב הועלתה הסוגיה לדיון, הפעם על-ידי הפרופסורה של ה-יו. סי.יו שאישרה ברוב קולות להחרים את הטכניון בחיפה ואת האוניברסיטה בבר-אילן. החלטה זו בוטלה רק לאחר חודש ובסיוע של לחץ מאסיבי ובינלאומי.

הדיבורים על החרם הנוכחי הביכו מאד את ממשלת בריטניה, שמיהרה בחודש יוני לשגר נציגים רשמיים מתחום החינוך לישראל על-מנת להראות סולידאריות עם מוסדותיה.