מה מעניין את הקנדים בבחירות?

מערכת הבחירות באונטריו מגיעה לישורת האחרונה לפני יום הבוחר בקלפי ב-10.10.07. בשבוע שעבר נערך העימות הטלוויזיוני בין שלושת המעומדים המרכזיים המתמודדים על תפקיד ראש הממשלה והם: ראש הממשלה הנוכחי דלטון מגינטי (ליברלים), ג'ון טורי (קונסרבטיבים) והאוורד המפטון (NDP).

במשך 90 דקות העימות, השיבו המועמדים על שאלות מוכנות מראש של מצביעים ולאחר מכל התייחס כל אחד בתורו לסוגיות שונות העומדות על הפרק בבחירות ובראשן: חינוך, בריאות, תחבורה, אנרגיה ופשיעה. רוב הזמן היה מגינטי תחת מתקפה. מנהיג המפלגה הקונסרבטיבית תקף את מגינטי וטען שהוא איננו "מנהיג חזק", בדומה לקו התעמולה שנוקטים הקונסרבטיבים נגד סטפן דיון מנהיג המפלגה הליברלית בקנדה. יריביו של מגינטי האשימו אותו בהפרת התחייבויותיו לציבור במערכת הבחירות לפני ארבע שנים, ובפרט בהעלאת מיסי הבריאות ובאי עשיית די לשיפור מערכת הבריאות או בטיפול בתלמידים בעלי צרכים מיוחדים.

מגינטי, הגם שהודה במשתמע כי ניתן היה לעשות יותר, השיב מלחמה שערה וטען, כי הצליח לקדם את הפרובינציה בארבע שנות כהונתו. לדבריו, שיעור האבטלה והפשיעה בתקופתו הינו נמוך לעומת התקופות בהן הקונסרבטיבים ו-NDP היו בשלטון. הוא השתבח בעובדה, שממשלתו הייתה הראשונה להגדיר את זמני ההמתנה לטיפול רפואי ופעלה ברצינות לצמצמם.

כצפוי, כל אחת המפלגות טענה לניצחון בעימות הטלוויזיוני. בחינת המצעים השונים של שתי המפלגות הגדולות אינה מצביעה על הבדלים משמעותיים במרבית הסוגיות הנידונות וניכר שמדובר בדרך כלל בדגשים שונים בתחום המדיניות. הויכוח המשמעותי בבחירות בין הליברלים והקונסרבטיבים מתמקד בשאלת המימון הממלכתי לבתי הספר הדתיים. להלן יובאו עיקרי העמדות של המפלגות השונות בבחירות הכללית לאונטריו.

מערכת החינוך

המפלגה הליברלית מתנגדת למתן סיוע ממלכתי לבתי הספר הדתיים ומתחייבת להשקיע מיליארדי דולרים נוספים במערכת החינוך עד שנת 2011 ולהנהיג יום לימודים ארוך בגני הילדים. המפלגה הקונסרבטיבית התחייבה להעניק סיוע לבתי הספר הדתיים בתנאי שאלה יעמדו בתוכניות הלימודים הנהוגות בפרובינציה ולהוסיף 800 מיליון דולר לתקציב בתי הספר הממלכתיים. המפלגה הדמוקרטית החדשה (NDP) תומכת בצמצום שכר הלימוד ללימודים על תיכוניים לרמה שהייתה ב-2003 ולהקפיא אותו לארבע שנים. היא תומכת בהגדלת תקציב החינוך ב-400 מיליון דולר ובהנהגת יום לימודים ארוך בגני הילדים. מפלגת הירוקים מצדדת בשילוב מלא של בתי הספר הקתוליים במערכת החינוך הממלכתי ובעריכת בדק-בית יסודי במערכת החינוך על-מנת לקצץ בהוצאות.

איכות הסביבה

המפלגה הליברלית מתחייבת להפסיק את השימוש בתחנות כוח מונעות בפחם עד שנת 2014, לחוקק חוק שיחייב מפעלים לצמצם את זיהום האוויר ולאסור את השימוש בחומרי הדברה. המפלגה הקונסרבטיבית תומכת בבניית תחנות כוח גרעיניות ומתחייבת לצמצם את גזי החממה ב-10% עד שנת 2020 ולהפסיק את הזרמת מי שופכין למקורות המים עד שנת 2015. המפלגה הדמוקרטית החדשה מתחייבת לסגור את תחנת הכוח Nanticoke המונעת בפחם בשנת 2011 ולהשקיע יותר באנרגיה ירוקה במקום תחנות כוח גרעיניות. מפלגת הירוקים דורשת להפסיק את הפעלת תחנות הכוח המונעות בפחם כבר ב-2009, לאמץ תקנים מחמירים בנוגע לפליטת גזי חממה וליישם תוכנית מקיפה לשימור מקורות המים.

המדיניות הכלכלית

המפלגה הליברלית תומכת בהמשך קיומו של מס Ontario Health Premium Tax ובביטול ה- Capital Taxעד שנת 2010. היא הצהירה על כוונתה להעלות את שכר המינימום ל-10.25 דולר לשעה עד 2010, להגדיל את המימון לפיתוח מקורות תעסוקה חדשים ולהוסיף את "חג המשפחה". המפלגה הקונסרבטיבית מצדדת בביטול בשלבים של Ontario Health Premium Tax וה-Capital Tax ובהכנת תוכנית רבת שנתית לפיתוח צפון אונטריו. המפלגה הדמוקרטית החדשה תומכת בהעלאה מיידית של שכר המינימום ל-10 דולר לשעה, בהעלאת מס החברות ל-14.5% עם הקלות לעסקים קטנים ובהעלאת מס ההכנסה ב-2% לבעלי הכנסה של 150,000 דולר ומעלה. מפלגת הירוקים תומכת בביטול בשלבים של Ontario Health Premium Tax, להעלות את מינימום ההכנסה החייבת בתשלום מס ובקביעת שישה ימי חופשה נוספים בשנה.

מערכת הבריאות

המפלגה הליברלית מתחייבת להוסיף 9,000 תקנים חדשים של אחיות ו- 100 תקנים בבתי הספר לרפואה, להעניק הסמכה לרופאים מהגרים, לצמצם את זמני ההמתנה לניתוחים, להגדיל את ההשקעה בפיתוח מערכת הבריאות ולעודד תזונה נכונה וכושר גופני. המפלגה הקונסרבטיבית מצדדת בהגדלת תקציב הבריאות ב-8.5 מיליארד דולר בשנים 2011-2007 ובהגדלת מספר הרופאים באמצעות הכרה בהסמכה הרפואית של הרופאים המהגרים ובעידוד רופאים קנדים לחזור לקנדה. המפלגה הדמוקרטית החדשה תומכת בביטול מס הבריאות למשפחות שאינן עובדות ולצמצם את בחצי את המס לבעלי הכנסה בינונית וגם היא מצדדת בהכרה בהסמכה של הרופאים המהגרים. מפלגת הירוקים מתחייבת להגדיל את תקציב הבריאות ובכלל זה ההשקעה ברפואה מונעת ולהעניק שכר לימוד חינם למשך שנה לרופאי משפחה המסכימים לעבוד באזורים מרוחקים.

פיתוח אונטריו

המפלגה הליברלית מתחייבת להשקיע 60 מיליארד דולר בעשר שנים הבאות בפיתוח תשתיות בפרובינציה ולהוסיף 1,000 תקנים חדשים למשטרה. המפלגה הקונסרבטיבית תומכת בהעברת ההכנסות ממיסי דלק וגז לפיתוח התחבורה בחמש השנים הבאות, בצמצום ב-5% את ההעלאה המתוכננת במס הרכוש ובהרחבת קווי התחבורה הבינעירוניים. המפלגה הדמוקרטית חדשה מציעה להגדיל משמעותית את תקציב התחבורה והבריאות ולפתח את מערכת התחבורה הבינעירונית והרכבת הקלה. מפלגת הירוקים תומכת בביטול העלאת מס הרכוש, בהגבלת הפיתוח העירוני של אזור טורונטו צפונה ובהגדלת התקציב המיועד לתחבורה הציבורית על-חשבון פיתוח הכבישים המהירים.