לראשונה: ישראלי זכה בפרס חוקר צעיר מצטיין

ד"ר רביע עאסלה מהטכניון נבחר כחוקר הצעיר המצטיין על-ידי עמותת הלב האמריקנית. מדובר בפעם הראשונה שבפרס היוקרתי, הניתן לחוקר אחד מדי שנה, זוכה חוקר ישראלי צעיר.

ד"ר עאסלה נולד וגדל בכפר עראבה. הוא סיים בהצטיינות לימודי רפואה בטכניון (MD/PhD), והיה מצטיין נשיא בכל תקופת לימודיו. כמו-כן, זכה בפרס וולף ובפרס האגודה הישראלית לסוכרת. הוא עומד להתחיל התמחות ברפואת עיניים במרכז הרפואי רמב"ם ועושה בתר דוקטורט במעבדה של פרופ' אנדרו לוי בטכניון.

במחקר שזיכה אותו בפרס היוקרתי הוא הבין לעומק את קשר בין חלבון בשם הפטוגלובין 2-2, לבין תחלואת לב בקרב חולי סוכרת. כמו-כן, הוא מצא את אחת הסיבות העיקריות לכך שחולים אלה מפתחים מחלות לב.

לדברי ד"ר עאסלה, "חולה סוכרתי שיש לו חלבון הפטוגלובין 2-2, נוטה לפתח פי 5 יותר מחלות לב מאשר חולה סוכרתי שיש לו חלבון הפטוגלובין 1-1, שהוא חלבון טוב".

"במחקרי מצאתי כי החלבון הפטוגלובין 2-2 נקשר לכולסטרול ה'טוב' (HDL), ומוריד את הפעילות האנטי-טרשתית והאנטי חמצונית של החולה, וכתוצאה מכך לחולים סוכרתיים בעלי הפטוגלובין 2-2 יש נטייה גבוהה יותר לפתח טרשת עורקים והתקפי לב. מצאנו שטיפול בוויטמין E באוכלוסיית החולים הסוכרתיים עם חלבון הפטוגלובין 2-2 משפר את המצב על-ידי כך שהוא מוריד את העקה החמצונית בדופן כלי הדם, אך אם נמצא דרך לעכב את הקישור הזה, נשפר את מצב החולה עוד יותר ונוכל להוריד את שכיחות הסיבוכים הלבביים בחולים הללו", הסביר.

הפרס יוענק לד"ר עאסלה במהלך כנס מדעי שייערך בחודש נובמבר בפלורידה ושם יציג את עבודת המחקר שבזכותה קיבל את הפרס.