מי יכבוש את הקוטב הצפוני?

כיפת הקרח בחוג הארקטי מתמוססת בקיץ הנוכחי במהירות חסרת תקדים ולדברי חוקרים כמות הקרח נמצאת כעת ברמתה הנמוכה ביותר. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP (א', 16.09.07). על-פי תמונות לווין חדשות נראה כי תיתכן אפשרות שספינה תוכל לעבור במעבר הצפון-מערבי, דרך חלקה הצפוני של קנדה. על-פי עדויות, עליהן כבר דווח בגרדיאן גם הנתיב הצפוני-מזרחי, לחופי רוסיה, עשוי להיפתח לניווט ימי החודש. כמות הקרח בים ירדה ל-4.4 מיליון קילומטר רבוע - והיא צונחת בהתמדה.

רוסיה, נורבגיה, דנמרק, קנדה וארצות הברית הן בין המדינות המתחרות על הבטחת זכויות הקוטב הצפוני שמתחמם, כשרוסיה שלחה כבר שתי צוללות כדי לנעוץ את דגלה מתחת לקוטב הצפוני. מחקר אמריקני הראה כי כ-25% מהנפט והגז בעולם עשויים להיות מוסתרים באזור.

אנשי סביבה חוששים כי עלייה בתנועה הימית באזור והתערבות מלאכותית בטבע משמעותם נזקים חמורים ופגיעה בחיי הבר באזור.