לקוחות בנק "נורת'רן רוק" משכו כסף גם בשבת

בסניפי הבנק הבריטי "נורת'רן רוק" שנקלע לקשיים השתרכו השבת (15.9.07) זה היום השני ברציפות תורים ארוכים של לקוחות מודאגים שביקשו למשוך את פקדונותיהם והתעלמו מההתחייבויות הפומביות שנתן הבנק, לפיהן הוא אינו עומד בפני פשיטת רגל.

הבנק גייס כוח אדם מיוחד והאריך את שעות הפתיחה של הסניפים כדי להתגבר על הלחץ. ביום ו' משכו הלקוחות המבוהלים כמיליארד ליש"ט. הבהלה החלה לאחר שהבנק הודיע כי אינו מסוגל לגייס מימון לפעולותיו וביקש מבנק אוף אינגלנד, הבנק המרכזי של בריטניה, מלווה חירום.

עצבנות אחזה גם בציבור המשקיעים בבורסה של לונדון ושער המניות של "נורת'רן רוק", שהוא בנק המשכנתאות החמישי בגודלו בבריטניה, צנחו ב-31%.

אין הגנה מוחלטת

אחת הסיבות לעצבנותם של הלקוחות היא שבבריטניה אין הגנה מוחלטת על בעלי חשבונות בנק למקרה של התמוטטות. הפקדונות בבריטניה מבוטחים עד סכום של 31,700 ליש"ט, שהם כ-64,000 דולר, לעומת הגנה עד 100,000 דולר בארצות הברית למשל.
ראשי "נורת'רן רוק" הודיעו כי הבנק יאט את קצב מתן המשכנתאות החדשות ויקצץ קיצוץ דרסטי בהוצאותיו. סכום ההלוואות שנתן הבנק בשמונת החודשים הראשונים של השנה היה גדול ב-55 אחוז מאשר בשנה שעברה. הבנק מודה כי נהג באגרסיביות רבה יותר מהמתחרים.

מספר אנליסטים בלונדון אומרים כי "נורת'רן רוק" עשוי ליהפך ליעד לניסיונות השתלטות, אבל אחרים אומרים כי יתכן שהבנק יתאושש לנוכח ההקלות הצפויות באשראי על-רקע סימני ההאטה הכלכלית בבריטניה.

בנק "נורת'רן רוק", שהוא חברה ציבורית, הוקם ב-1965 ממיזוג של שני בנקים למשכנתאות. ההנהלה שלו יושבת בניוקאסל, והוא מעסיק 6,400 עובדים. סך הפקדונות והנכסים של הבנק 113 מיליארד ליש"ט, וסך הפקדונות 42 מיליארד ליש"ט.

מחנק האשראי פגע בבנק

אנליסטים בלונדון אומרים כי קשייו של הבנק הבריטי הם עוד סימן שמשבר האשראי בארצות הברית מתפשט למקומות אחרים. דוברי הבנק מכחישים שיש לכך קשר למשבר האשראי האמריקני וטוענים כי קשיי הבנק נובעים ממחנק האשראי.

לדבריהם, מחנק האשראי פוגע קשה דווקא ב"נורת'רן רוק" בגלל מדיניותו העסקית המיוחדת. הבנק נוהג לממן את המשכנתאות שהוא נותן באמצעות גיוס כספים בשוקי ההון בעיקר, ואינו מסתמך על פקדונות הציבור.

ה"בנק אוף אינגלנד" הודיע ביום ו' כי "נורת'רן רוק" יצטרך לשלם ריבית גבוהה יותר מריבית השוק בעבור מלווה החירום.
"בנק אוף אינגלנד", רשות השרותים הפיננסיים בבריטניה ומשרד האוצר הבריטי פרסמו הודעה משותפת הקובעת כי הלימות ההון של "נורת'רן רוק" עולה על הנדרש ומצב הנזילות שלו מצוין.
אבל נראה שהלקוחות לא התרשמו מההודעה והמסיכו להסתער על יותר מ-70 הסניפים. דובר הבנק נמנע מלנקוב בסכום הכולל שנמשך. ואולם כלי התקשורת בבריטניה מדווחים כיביום ו' לבדו נמשכו מיליארד ליש"ט, שהם 4-5 אחוזים מסך הפקדונות האישיים בבנק.