סרטן: תאים קטנים, תאים גדולים - מה המשמעות?

המונחים "תא קטן" ו"תא גדול" הם תיאור פשוט של הדרך בה מופיעים תאי סרטן תחת המיקרוסקופ. בנוסף לקביעת הופעתם של התאים, הרופא מצבע גם בדיקות הקובעות את גודל האזור הסרטני, כיצד נראית חריגות התאים, והאם הסרטן התפשט לבלוטות הלימפה או לאיברים אחרים. בעוד שכל אחד מגורמים אלו חשוב, סיווג הסרטן על בסיס הופעתו המיקרוסקופית מסייעת לרופא לקבוע:

* מסלול המחלה ותוצאותיה (הערכת סיכויים).
* הטיפול היעיל ביותר לסרטן הספציפי.

מונחים נפוצים לתיאור הופעת תאי הסרטן כוללים:

* תאים צלולים (Clear cell) - החלק הפנימי של התאים נראה צלול. דוגמאות לכך כוללות מספר סוגי סרטן כמו סרטן הכליות, שחלות וסרטן הרחם.

* תאים כישוריים (Spindle cell) - קצות התאים צרים יותר מהמרכז. דוגמאות לכך כוללות מספר סוגים של סרטן השד, סרטן הקיבה והמעיים, השרירים או רקמות רכות אחרות, וסרטן העור.

* תאים גדולים (Large cell). ההתאים גדולים יותר מתאים נורמליים. דוגמא לכך היא סרטן הריאות הפוגע בסימפונות.

* תאים קטנים (Small cell). התאים קטנים יותר מתאים נורמליים. דוגמא לכך היא סרטן ריאות מסוג תאים קטנים - סרטן אגרסיבי המתפשט בדרך כלל לחלקים אחרים של הגוף (גרורות).

* תאים דמויי קשקש (Squamous cell). - התאים שטוחים במראם. דוגמאות לכך כוללות את סרטן העור או כל סוג אחר של סרטן שהחל ברפידות של איברים שונים.

* אדנוקרצינומה - התאים דמויי בלוטה במראה. דוגמאות כוללות סוגים מסויימים של סרטן ריאה, סרטן הקיבה וסרטן רירית הרחם.

גורמים אחרים המסייעים בסיווג הסרטן כוללים:

* האזור בגוף שבו נוצר הסרטן, כמו כבד או שד. סוגי סרטן מאיברים מסויימים עשויים להיות בעלי מראה דומה. לדוגמא, הסוג הנפוץ ביותר של סרטן הכליה מסווג כתאים צלולים. מצד שני, סרטן השד הוא לעיתים נדירות בעלי מראה של תאים צלולים. לכן, תאים צלולים בביופסייה של סרטן השד עלולים להצביע על כך שהסרטן לא החל במקורו בשד אלא אולי התפשט (גרורות) מאזור אחר של הגוף, כמו מהכליה.

סוג של רקמות מהן הסרטן התפתח, כוללים קרצינומה וסרקומה. קרצינומה היא סרטן שהחל בעור או ברקמות המרפדות איברים פנימיים. סרקומה היא סרטן רקמות מחברות או תומכות של העצמות, הסחוס, שומן, שרירים, כלי הדם, או רקמות מחברות או תומכות אחרות.