ילדים הסובלים מעודף משקל בסיכון לחוסר ברזל

בקרב הפעוטות בני השנה עד שלוש הסובלים מעודף משקל, אחד מכל חמישה סובל גם מחוסר בברזל, כך עולה ממחקר חדש.

חוסר ברזל בגיל הינקות ובשלבים המוקדמים של גיל הילדות עלול לגרום לעיכוב בהתפתחות הקוגנטיבית וההתנהגותית.

במקרים שבהם הילד סובל מעודף משקל, הוא עלול לסבול גם מחוסר ברזל, עובדה שתתבטא בסופו של דבר גם בהישגים נמוכים בבית הספר. כך על-פי החוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת טקסס שבדאלאס.

חוסר ברזל היא בעיה בסדר גודל משמעותי בקרב ילדים בארצות הברית, כש-2.4 מיליון ילדים סובלים מחוסר ברזל וחצי מיליון ילדים נוספים סובלים מאנמיה עקב חוסר ברזל.

כדי לחקור את גורמי הסיכון לחוסר בברזל ואנמיה בעקבות חוסר ברזל בקרב ילדים צעירים, החוקרים בחנו מדגם מייצג של 1,641 ילדים אמריקנים בגילאים שנה עד שלוש.

7% מהפעוטות במשקל תקין סבלו מחוסר ברזל, בהשוואה ל-8% מאלו שהיו בסיכון לעודף משקל ול-20% מאלו שסבלו מעודף משקל. 6% מהילדים השחורים והלבנים סבלו מחוסר ברזל, בהשוואה ל-12% מהילדים ההיספניים.

* ממצאי המחקר פורסמו בעיתון הרפואי "Pediatrics".

ילדים במעונות יום וגני ילדים היו מוגנים מפני מצב של חוסר ברזל, כש-5% מהילדים במעונות היום סבלו מהמצב בהשוואה ל-10% מהילדים שטופלו בבית.

חלק גדול מהשיעור הגבוה של חוסר ברזל בקרב פעוטות ממוצא היספאני נובע מהעובדה כי הם נוטים יותר מפעוטות אחרים לסבול מעודף משקל, ופחות לקחת חלק במעונות יום, אך החוקרים מאמינים כי גורמים תרבותיים משפיעים גם כן. נכון לעכשיו, הם מראיינים אמהות ממוצא אמריקני-מכסיקני כדי לנסות ולהבין באלו גורמים מדובר.

לא ברור מדוע ילדים הסובלים מעודף משקל נוטים יותר מאחרים לסבול גם מחוסר ברזל, אך תזונה עתירת קלוריות ודלה בחומרים מזינים מעורבת בכך לדעת החוקרים.

כדי לוודא כי פעוטות מקבלים כמות מרובה של ברזל, החוקרים ממליצים כי ילדים מעל גיל 12 חודשים לא ישתו יותר מ-2 כוסות חלב ביום, זאת משום שחלב פרה דל בברזל ושתייה מרובה ממנו עלולה לבוא על חשבון מזונות אחרים. הם מציעים גם להציע לילד לשתות מכוס כבר בגיל 9-10 חודשים, מה שיקל על הגמילה מהבקבוק בצורה קלה יותר כשיגיע לגיל שנה - מאחר והאכלה מוגזמת מבקבוק נמצאה קשורה לצריכה מוגזמת של חלב ומיצים שונים.

הורים צריכים לעודד את הילדים לאכול מזונות עשירים בברזל כמו תרד, ביצים, בשר ולחמים ופסטות מועשרים בברזל וכן לקבוע שגרה של זמני ארוחות קבועים ולהגביל את החטיפים בין הארוחות למינימום.

ולבסוף, פעוטות הסובלים מעודף משקל צריכים להבדק כדי לאתר בעיה של חוסר ברזל.