סחורות מאירופה לעירק דרך נמל מספנות ישראל

לאחר 12 שנים של דיונים באשר לעתיד מספנות ישראל והתפתחותן, יתחיל לפעול מחר (יום ה', 06.09.079) נמל מספנות ישראל - הנמל הפרטי הראשון בישראל. האנייה הראשונה שתפרוק סחורה במספנות ישראל תגיע מברזיל ועל סיפונה כ-9,000 טון סוכר.

לקראת הגעת הספינה, חושפים במספנות ישראל כי הנמל החדש ישרת לא רק את התעשיה המקומית - אלא גם מדינות נוספות במזרח-התיכון. לרגל תחילת הפעילות אומרים שם כי בכוונת מספנות ישראל להפוך את ישראל ל-"האב" (נמל מרכז) של המזרח-התיכון - על-ידי אכסון סחורות ומתן שירותי לוגיסטיקה. להערכת ההנהלה - לישראל עדיפות בתחום זה הודות למערכת הביטחונית המובילה, אנשי מקצוע דוברי אנגלית ומערכת כלכלית וביטוחית שיכולה לממן סחורות ולבטחן.

הרקע לכך הוא גם מיקומה של ישראל נמצאת בין המזרח-הרחוק, מקור יצור הסחורות, לבין אירופה המהווה שוק היעד. בכוונת מספנות ישראל להביא למספנות, ואפילו לנמלים אחרים, סחורות שעד היום לא הגיעו למדינת ישראל. מתנהלים מגעים לקראת עסקות שונות כגון הבאת רכבי יד-שנייה לירדן ועירק - בשיתוף עם יצואנים באירופה. במקביל פועלים להביא גרוטאות מעירק ומירדן לאיטליה, ומתנהלים מגעים עם יצואנים ירדנים בתחום החקלאות.

במספנות ישראל אומרים כי מתוך שיחות שהיו להם עם סוחרים גדולים מכל המזרח-התיכון, ובכללם בירדן ובעירק, הם לא נמנעו מהאפשרות להעביר סחורות דרך נמל חיפה. יו"ר מספנות ישראל, סמי קצב, אומר כי המספנות ימשיכו במקביל לייצר אנייות ומוצרים ימיים. "נמשיך בשירותים הימיים שאנו נותנים לקידוחי הגז ושירותים ימיים נוספים ולכן יש כאן תוספת לפעילות המספנה", אומר קצב.

לדברי שלמה שמלצר, מבעלי מספנות ישראל, הפעלתן כנמל תתרום רבות גם בתחום התעסוקה בחיפה ובצפון: "כיום עובדים במספנות ישראל בין 350 ל-500 עובדים ואנו מאמינים שנייצר עוד מאות מקומות עבודה ולא רק במספנות ישראל - אלא במערכות לוגיסטיות נוספות כתוצאה מכניסתנו לתחומים החדשים".

מספנות ישראל, חברה העוסקת בתכנון וייצור אנייות וכלי שיט שונים הוקמה כחברה ממשלתית בשנת 1959. ב-1995 הופרטו המספנות שסבלו מהפסדים של כ-200 מיליון דולר ועברו לבעלותם של סמי קצב, שלמה שמלצר ושלומי פוגל. למרות הבטחת הממשלה ולפיה הרוכשים יוכלו לפתוח במקום נמל מסחרי, רשות הנמלים עיכבה את מתן ההיתר מסיבות שונות. ההתדיינות בין הרוכשים ובין הרשות נמשכה למעלה מ-12 שנה ולוותה בלא מעט מאבקים ועתירות לבג"צ.

המאבק על הפיכת מספנות ישראל לנמל כלל גם את התנגדותם של עובדי הנמלים בחיפה ובאשדוד שחששו מפתיחתו של נמל פרטי. ואכן, בזמן השביתה הגדולה בנמלים בשנת 2003, התירה הממשלה להפעיל את מספנות ישראל כנמל סחורות על-מנת שלא לפגוע בייצוא הישראלי ובייבוא חומרי הגלם עבור התעשיה. במסגרת הרפורמה שנחתמה בפברואר 2005, וכללה את הפיכתם של נמל אשדוד ונמל חיפה לחברות עצמאיות, חתמו עובדי הנמלים, בהסכמת ההסתדרות, על הסכם המתיר למספנות להפוך לנמל.