אחרי 20 שנה חודשה הפקת נחושת בישראל

בתמנע נחנך (יום ג', 4.9.07) מפעל נסיוני להפקת נחושת מזוקקת בשיטת האלקטרוליזה. זאת לאחר ששר התשתיות הלאומיות, בנימין בן-אליעזר, העניק לחברת "ערבה מיינס", חברה-בת של חברת "אהמסה פלדות ישראל", רישיון לבדיקת ההיתכנות הכלכלית של חידוש הפקת הנחושת בתמנע.

חנוכת המפעל מחדשת את פעילות הפקת הנחושת בישראל לאחר הפסקתה לאחר למעלה מ-20 שנים על-ידי מכרות תמנע.

בטקס חנוכת המפעל, הדגיש שר התשתיות בן-אליעזר את חשיבות הפרויקט למשק הישראלי, הבאה לדבריו לידי ביטוי בשני מישורים עיקריים. "הראשון - הקף נרחב של העסקת עובדים מן האזור, והשני טמון בהקף מחזור ההכנסה העתיד לעמוד על כ-140 מיליון דולר לשנה", אמר בן-אליעזר וציין כי "פרויקט מכרות הנחושת בתמנע עתיד לספק מקור פרנסה למאות משפחות האזור ולתרום בכך למשק הישראלי. יתרה על כן, מדובר בפרויקט הנושא פוטנציאל רווח משמעותי, בייחוד לנוכח הביקוש ההולך וגובר לנחושת ומוצריה בשנים האחרונות ברחבי העולם".

בימים אלה, בוחנת חברת "ערבה מיינס" את פוטנציאל הנחושת מחד-גיסא, ומאידך-גיסא את התהליך האופטימלי לזיקוק העופרה הגולמית וליצור נחושת טהורה ממנה. מדובר על טכנולוגיה להפקת עופרה גולמית ממכרות תמנע.

בשלב זה, ייוצרו כמאה ק"ג נחושת ביום, זאת לצורך כיול מדוקדק של הטכנולוגיה, לקראת הקמת מפעל האם בעוד שנים אחדות. בהמשך, מדובר על פוטנציאל הפקה של כ-22,000 טון לשנה, אשר יתורגם למחזור הכנסה של 140 מיליון דולר לשנה.

במהלך השנתיים האחרונות ביצעה חברת "ערבה מיינס" סקר מוסק אלקטרומגנטי של חלקו הדרומי של הנגב לבדיקת ריכוזים מתכתיים נוספים. החברה בדקה באתרים שונים את תפוצת מרבץ הנחושת וריכוז העופרה.