החינמון "ישראלי" יוצא לחופשה

בימים הקרובים יקבלו עשרות עובדי החינמון "ישראלי" מייל חתום על ידי הבעלים, שלמה בן צבי, ובו הוא יודיע להם על יציאתם לחופשה מרוכזת. החופשה הכפויה תחל בערב יום כיפור ואמורה להסתיים בתום חג הסוכות. בן צבי מתכונן לצאת בעצמו לחופשה, וזו כביכול הסיבה הרשמית לחופשה המרוכזת של העובדים. עוד אמור לכתוב בן צבי במייל לעובדיו, שלאחר החופשה יחזור העיתון למתכונת הרגילה.

העובדה ש"ישראלי" מצוי בקשיי נזילות קשים איננה סוד. ל-TheMarker נודע שמזה ארבעה חודשים עובדים בעיתון אינם מקבלים תשלומי פנסיה או זכויות אחרות שהובטחו להם בחוזה, ולא ברור מתי יקבלו זאת. בנוסף, ירד העיתון בתפוצתו והיום הוא מודפס ומופץ בכ-60 אלף עותקים ביום, לעומת כ-100 אלף עותקים שהודפסו עד לפני כחודשיים.

העיתון מופץ היום בעיקר בתחנות רכבת ובתחנות אוטובוס, וכמעט שאינו מחולק בצמתים, אם כי לפעמים יש הפגנת נוכחות שלו באי אילו מקומות הומי אדם, כמו שקרה לפני כמה ימים כשחילקו אותו בכניסה למגדלי עזריאלי בתל אביב.

יש לזכור שבימי הזוהר של העיתון, בזמן מלחמת לבנון השנייה, עבר מספר העותקים שלו את ה-200 אלף, אולם תקופה זו הסתיימה כשהחל הריב המתוקשר בין בן צבי לשותפו דאז, המיליארדר שלדון אדלסון.

ההידרדרות במצבו של "ישראלי" החלה מאז ה"ברוגז" בין אדלסון לבן צבי, בעקבותיו עזב אדלסון את השותפות שלו עם בן צבי (התביעה ביניהם עדיין מתבררת), והחמרה נוספת במצב חלה לפני כחודש אז הוציא אדלסון את החינמון שלו "ישראל היום", שמופץ בימים אלו בכ-250 אלף עותקים בפריסה ארצית.

"ישראלי" מתקשה לעמוד בתחרות, קשיי הנזילות שלו ידועים, כמו העובדה שבן צבי משווע למי שירכוש אותו או ייכנס איתו לשותפות, ולשווא. נכון לעכשיו חלה ירידה עצומה במספר העותקים, עובדים רבים פוטרו ובמסדרונות שוררת אווירה קשה של סגירה.

אמנם יש עיתונים בשוק הישראלי שמוציאים את העובדים לחופשה מרוכזת בתקופות חגים (לרוב בחול המועד סוכות, או בפסח), זאת משום שבתקופות אלו חלה ירידה משמעותית בפרסום וההוצאות גדולות למול ההכנסות. עם זאת, תקופת חופש של כשבועיים בעיתון שאמור לצאת בפריסה ארצית, הינה יוצאת דופן.

מהירש מדיה נמסר בתגובה: "החופשה המרוכזת תחל בערב יום כיפור ותימשך עשרה ימים. בתום החופשה יחזור העיתון לעבודה רגילה ולא ייסגר. החופשה הזו מקובלת בעיתוני המטרו בחו"ל וגם חלק מהעיתונות החרדית בישראל יוצאת לחופשה כזו".