מעשנים - בסיכון גבוה יותר לדימנציה

אנשים מעשנים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת אלצהיימר וצורות אחרות של דימנציה לעומת אנשים שהפסיקו לעשן או שמעולם לא עישנו. כך דיווחו חוקרים הולנדים אמש (ב', 3.9.07).

אנשים מעשנים מעל גיל 55 נמצאו בסבירות גבוהה ב-50% לפתח דימנציה לעומת אנשים לא מעשנים בגילאים דומים. כך על-פי החוקרים, מהמרכז הרפואי 'Erasmus' שברוטרדאם, הולנד.

לדברי עורכי המחקר, שפרסמו את הממצאים בעיתון "Neurology", המסקנה אליה הגיעו התבססה על מעקב אחר קרוב ל-8,000 אנשים בני 55 ויותר, לאורך שבע שנים בממוצע. לאורך תקופת מעקב זו, 706 מהם פיתחו דימנציה.

ידוע, כי קיים גן המעלה את הסיכון לדימנציה ונקרא APOE4 או 'apolipoprotein E4'.

המחקר הראה, כי עישון לא השפיע על הסיכון לאלצהיימר בקרב אנשים הנושאים גן זה, אך אנשים שלא נושאים גן זה נמצאו בסיכון גבוה ב-70% לאלצהיימר, אם עישנו.

העישון מעלה את הסיכון למחלה של המוח וכלי הדם המוחיים (שבץ), שעלולה לגרום לנזק למוח ולדימנציה.

מנגנון נוסף עשוי להיות הלחץ החמצוני שעלול לגרום לנזק לתאים שבכלי הדם ולגרום עקב-כך להתקשות העורקים. אנשים מעשנים סובלים מלחץ חמצוני גדול יותר לעומת אנשים שאינם מעשנים ועלייה בלחץ החמצוני היא גורם מאפיין גם במחלת אלצהיימר (לחץ חמצוני הוא תהליך הדומה לחלודה, בו תגובות כימיות פוגעות בדנ"א).