האם עובש גורם לדיכאון?

אף אחד לא אוהב עובש. למרות זאת, הוא קיים בבתים רבים. הפטרייה הקטנטנה עלולה לגרות את דרכי הנשימה העליונות, לגרום לשיעול, צפצופים בריאות ולתסמיני אסטמה אצל 5% מהאוכלוסיה הסובלת מאלרגיה לעובש.

אך כעת מתברר כי השפעות העובש עשויות להיות רבות יותר ממה שסברו. מחקר חדש שפורסם השבוע בעיתון האמריקני לבריאות הציבור הראה כי בתים לחים ועבשים קשורים לעליה בשכיחות לדיכאון. מדוע? משום שמספר פטריות עובש הן רעילות, וחשיפה לרעלים אלו עלולה להפעיל יתר על המידה חלקים במוח הקשורים לרגישות, כך על-פי החוקרים מבית הספר לרפואה בפרובידנס.

החוקרים בדקו נתונים של ארגון הבריאות העולמי שכללו 5,882 אנשים המתגוררים ב-8 ערים באירופה, כולל בודפשט, ג'נבה ובון, גרמניה. במסגרת הסקרים של ארגון הבריאות העולמי נשאלו הנסקרים האם סבלו מתסמיני דיכאון כמו ירידה בתיאבון, הערכה עצמית נמוכה וקשיי שינה. החוקרים גילו כי אלו שענו בחיוב על השאלות היו בסבירות גדולה יותר לגור בבתים לחים ועבשים. המחקר הראה כי בתים בריאים יכולים לתרום לחיים בריאים יותר.

המסר שהחוקרים רוצים להעביר הוא כי מצבים שונים בבית יכולים להשפיע על הבריאות. למרות שהמחקר לא סיפק סיבה מוצקה לקשר, עורכי המחקר טוענים כי שני גורמים כפי הנראה משחקים תפקיד בקשר. אחד הוא חוסר השליטה על הסביבה שהעובש עלול ליצור והשני הוא בעיות בריאות הקשורות לעובש כמו נשימה כבדה, עייפות והצטננות. צוות החוקרים עורך נכון לעכשיו מחקר מעקב כדי לגלות האם העובש הוא גורם ישיר לדיכאון.

"צריכים לתקן את הבתים"

למרות המחקר החדש לא כל המומחים מסכימים לכך שאכן קיים קשר בין עובש לדיכאון. מומחים שביקרו את המחקר טוענים כי אין להסתמך על שאלונים עצמיים אלא על אנשי מקצוע שיפקחו על הבתים וידרגו אותם על-פי נתוני הלחות והעובש וכך יגיעו לנתונים מדוייקים יותר מאשר דיווחים של האנשים עצמם. אנשים לעיתים קרובות, לדבריהם, מאשימים אומנם את העובש אך הקשר הביולוגי בין עובש להשפעה נוירוטוקסית (בעלת רעליות עצבית) שעלולה לגרום לדיכאון הוא קלוש ביותר.

אך בין אם עובש קשור לדיכאון ובין אם לא, אנשי מקצוע רבים מסכימים כי בעלי בתים צריכים לתקן את בתיהם. נוכחות העובש אינה גורמת צרות רק לאנשים אלרגיים, אלא לכך שהבית שורץ בתיקנים, עובדה שמורידה גם את ערך הבית.

לכן הם ממליצים לא לחכות ולהבין - גם בלי שאיש מקצוע יגיע אל הבית - כי מרזב דולף או כתם לחות על התקרה הם בעיה המצביעה על כך שהצנרת דולפת, הגג מטפטף ותחזוקת הבית גרועה. תחזוקת בית לקויה אינה בריאה מסיבות רבות וזה לטענתם צריך להיות המסר ולא כי עובש גורם לדיכאון.

כדי למנוע את התפשטות הפטריות, החוקרים ממליצים לשמור על חדר האמבטיה והמטבח יבשים ככל שניתן ולבודד צינורות וחלונות וכך לשמור על אוורור. בית יבש, הם מדגישים, הוא גם בית בריא.