"ד' קוריאה שילמה 20 מיליון ד' לשחרור החטופים"

בכיר בטליבן הנמנה עם עשרת המנהיגים העומדים בראש הארגון, טען היום (שבת, 1.9.07) כי ממשלת דרום קוריאה העבירה לידי הארגון סכום של 20 מיליון דולר בתמורה לשחרור 19 בני הערובה הדרום קוריאנים שחטף לפני כשישה שבועות באפגניסטן. לדבריו, התשלום ישמש לצורך רכישת נשק ורכבים שישמשו להוצאה לפועל של פיגועי התאבדות נוספים.

בכיר הטליבן מסר כי "קיבלנו למעלה מ-20 מיליון דולר מהם (ממשלת דרום קוריאה, ה.ר.)". לטענת אותו בכיר, "הכסף ישמש לרכישת נשק, שידרוג רשת התקשורת שלנו, ורכישת כלי רכב לצורך ביצוע פיגוע התאבדות נוספים. בנוסף, ישמש הכסף להסתדרת הקשיים הכלכליים בהם נתקלנו לאחרונה".

הגורם הכחיש דיווחים שמסרה ממשלת אפגניסטן, לפיהם בכיר בטליבן מולא ברודר, נהרג ביום חמישי בהתקפה של כוחות האופוזיציה במחוז הלמנד, שבדרום המדינה. לדבריו, "מדובר בתעמולה ותו לא".

גורם רשמי בלשכת נשיא דרום קוריאה הכחיש את הטענות בדבר תשלום כופר. לדבריו, "לא הועבר תשלום לשחרור החטופים. שני התנאים היחידים שהוצבו בתמורה לשחרור היו הוצאת כוחותינו מאפגניסטן, והקפאת הפעילות המיסיונרית במדינה עד לסוף השנה".

ביום חמישי שיחרר הטליבן את שבעת החטופים הדרום קוריאנים האחרונים שנותרו מבין 23 בני הערובה שנחטפו באפגניסטן. שבעת בני הערובה נמסרו לוועדה הבינלאומית של הצלב האדום בשני מבצעי מסירה נפרדים, שאירעו בסמוך לעיר רזני. בתחילת יולי חטף הטליבן 23 מורים ואנשי צוות רופאי מדרום קוריאה שהגיעו לאפגניסטן על-מנת להגיש סיוע רפואי ולהעניק שירותי חינוך לתושבים המקומים. אנשי הארגון שחררו שתיים מהחטופות והוציאו להורג שני חטופים אחרים.

לאחר שחרור החטופים הכריז דובר הטליבאן קארי יוסף אחמדי, כי הארגון יחטוף אזרחים זרים נוספים. "נחזור על המעשה כלפי אזרחים זרים נוספים של כוחות בעלות הברית המשרתים באפגניסטן, שכן מצאנו שמדובר בפעולה מוצלחת". הדובר הגדיר את המבצע כ"ניצחון גדול עבור לוחמינו הקדושים".

הודעת הטליבן עוררה חשש כי נכונות ממשלת דרום קוריאה לקיים משא-ומתן ישיר עם נציגי הארגון, תעודד את הארגון לבצע חטיפות נוספות.