מי אמר שאנחנו חייבים להזדקן?

האם אנו יכולים להישאר צעירים לעד ולעכב את הזדקנותנו? מסתבר שניתן לעכב את תהליך הזדקנות העור. ד"ר אורית בוסי, מהפקולטה לחקלאות באוניברסיטה העברית, הצליחה לאתר בעבודת הדוקטורט שכתבה אנטי-אוקסידנט המופק מצמחים וגורם לעיכוב תהליך ההזדקנות בעור על-ידי עיכוב הפירוק של סיבי הקולגן בעור.

אנטי-אוקסידנטים הינם חומרים נוגדי חמצון המצויים במרכיבים שונים בטבע. אנטי-אוקסידנטים אנדוגנים מצויים בגופנו באופן טבעי ותפקידם הינו ללכוד רדיקלים חופשיים עודפים (ROS) הנוצרים בגוף.

ה-ROS המצויים בכמויות קטנות בגוף, אינם מזיקים ואף מעורבים בתהליכים פיזיולוגיים שונים בגוף. רדיקלים חופשיים עודפים נוצרים, בין היתר, בתהליך ההזדקנות הטבעי של הגוף, אך גם עקב חשיפה לקרני שמש מזיקות מסוג UV. הימצאות של עודף הרדיקלים החופשיים בגוף מובילה להתעוותות ולפירוק מבנה סיבי החלבונים קולגן ואלסטין בעור. כתוצאה מכך, אובדת אלסטיות העור ונוצרים בו קמטים. מבנה תקין של סיבי הקולגן והאלסטין מקנה לעור את גמישותו ומשווה לו מראה מתוח.

ד"ר בוסי מסרה כי "הבעיה במרבית האנטי-אוקסידנטים המסחריים הרווחים היום בשוק ומשמשים לעיכוב תהליך ההזדקנות היא כי חלקם מתחמצנים מהר ולכן יעילותם פוחתת לאורך זמן".

לדבריה, "ויטמין C מתחמצן מהר ורגיש לטמפרטורות גבוהות וכך גם קורה עם האנטי-אוקסידנט EGCG המצוי בתה ירוק או בוויטמין E, המתחמצן מהר. לעומת זאת האנטי-אוקסידנט בו השתמשתי במחקר, עמיד בפני טמפרטורות גבוהות, מסיס במים ואינו מתחמצן בקלות וכך שומר על יעילותו לאורך זמן". עוד הוסיפה, כי החומר בו היא עשתה שימוש במחקר, מטפל גם בשכבה העמוקה יותר של קמטי העור, ולא רק בשכבת העור החיצונית.

ד"ר בוסי ערכה ניסוי בו בחנה תרבית תאי עור של עכברים. היא השוותה שתי קבוצות תאים: תאים שנחשפו לשמש והוסף אליהם האנטי-אוקסידנט שאותר בניסוי, ותאים שנחשפו לשמש ללא תוספות של אנטי-אוקסידנטים.

מממצאי המחקר עלה, כי בתאים שלא טופלו באנטי-אוקסידנטים חלה עלייה בכמות הרדיקלים החופשיים הגורמים להתקמטות העור. לעומת זאת, בתאים שטופלו באנטי-אוקסידנט לא נרשמה עלייה משמעותית בכמות הרדיקלים החופשיים. כמו-כן, קבוצת בקרה אחרת היתה של תאי עור זקנים, שבהם רמה נמוכה של אנטי-אוקסידנטים אנדוגניים ורמה בסיסית גבוהה של רדיקלים חופשיים, הנובעים מעצם גילם של התאים, ולא בהכרח כתוצאה מקרינת UV.