סעודיה עוצרת הפצתו של עיתון "אל-חיאת"

סעודיה אוסרת על הפצתו של עיתון ערבי מוביל, ימים ספורים לאחר שהעיתון דיווח כי קיצוני סעודי שיחק תפקיד מפתח בחזית אל-קאעידה בעירק.

אחד מהעיתונאים בעלי ההשפעה החזקה ביותר בממלכה מתח ביקורת נגד האיסור וקרא להחזרת חופש העיתונות. לא ברור אם המאמר העירקי הוא הסיבה המרכזית לאיסור, או רק השיא של כמה שבועות של מחלוקת, בעיקר בנושאים אחרים, בין אל-חיאת ומשרד התקשורת של הממלכה.

עיתונאי המקורב לעיתון בריאד אמר, כי המאמר העירקי שהתפרסם במהדורה של יום שני, הוא רק אחד מתוך סדרת מאמרים המותחים ביקורת על הממשלה. בחודשים האחרונים התקבלו במשרד העיתון הסעודי כמה אזהרות מצד שר התקשורת, איאד מדאני.

בימים שני ושלישי לא נמצאו עיתוני אל-חיאת בדוכני העיתונים. חברת הפצה פרטית בממלכה אישרה כי נאסר עליה להפיץ את העיתון. במשרד התקשורת הסעודי לא הגיבו לדיווח.

אחד מהעיתונאים בעלי ההשפעה, דאוד אל-שיריאן, לשעבר בכיר בעיתון ועדיין כותב טור שבועי, אמר כי הצוות במערכת אמר לו כי מדאני הורה לעיתון שלא לפרסם מאמרים של כמה מהכותבים. בעיתון סירבו להיענות לבקשה. "השר מאמין כי כותבים אלה מותחים ביקורת אישית נגד גורמים בממשלה".

אך אל-שיריאן, כיום סגן ראש רשת "אל-ערביה", אמר כי בכך הורס השר את תדמית התקשורת ופוגע בחופש העיתונות אותה מנסים לבסס במשך שנים. "זה יפגע בשר ובמשרד, ולא ב'אל-חיאת'", אמר.

המאמר העירקי האמור, אשר עדיין מופיע באתר האינטרנט של העיתון, הסגיר פרטים אודות מחמד אל-תיבייטי, סעודי שנחשד כדמות מפתח בקבוצה הפועלת בשיתוף עם אל-קאעידה בעירק.