ר"מ בריטניה: לא ניתן לקבוע לו"ז לנסיגה מעירק

ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, דחה את הקריאות בבריטניה הדורשות להוציא באופן מיידי את כוחות הצבא הבריטים מעירק ואמר כי עדיין לא ניתן לקבוע לוח זמנים לנסיגת הכוחות מהמדינה. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP (ג', 28.08.07).

באיגרת ששלח אמש (ב') למנהיג ליברל-דמוקרטי בבריטניה, מנזיס קמפבל, טען בראון כי הכוחות הבריטים בעירק ממלאים תפקיד חשוב וכי ההחלטה על המשך פעילותם תתקבל על-רקע המצב בעירק. "כפי שאמרתי בעבר, החלטות בדבר הכוחות הבריטים בעירק יתקבלו אך ורק בהתאם לשיקולים מבצעיים בשטח", כתב בראון.

במכתב, שפורסם על-ידי לשכתו, ציין ראש הממשלה הבריטי כי ההחלטה בדבר עתידם של 5,500 החיילים הבריטים המוצבים בעירק תתקבל רק לאחר שהפרלמנט הבריטי ישוב מפגרת הקיץ שלו, אולם דחה את דרישת מפלגות האופוזיציה לשקול מחדש את האסטרטגיה הבריטית בעירק. "בריטניה תמלא את התחיבויותיה כלפי הממשלה והעם העירקי וכלפי האו"ם" כתב בראון, והוסיף כי הכרזה על לוח זמנים סופי לנסיגה "תחליש את מחויבויותינו הבינלאומיות, תקשה על ביצוע המשימה ותגביר את הסיכון של החיילים בשטח".

בריטניה הציבה את כוחותי בבצרה שבדרום המדינה ב-2003 ומאז העבירה את השליטה על שלושה מתוך ארבעה מחוזות לידי כוחות הביטחון העירקיים. גורמים בכירים אמרו, כי לונדון מעוניינת להעביר את השליטה על בצרה עד סוף השנה, "ורק אז נוכל לדלל את הכוחות", כך לדברי בראון.

בוושינגטון מותחים ביקורת על המדיניות הבריטית ומי ששימש בתפקיד סגן ראש הכוחות המזוינים בעת שפרצה המלחמה, הגנרל האמריקני ג'ק קיני, אף אמר כי בריטניה אפשרה את הידרדרות המצב הביטחוני בדרום עירק. הוא הזהיר, כי ארצות הברית תיאלץ לתפוס את מקומם של הבריטים אם בראון יורה על הפחתה משמעותית בכמות החיילים במדינה.