התעמלות - מחזירה את הנעורים לכלי הדם

הרמב"ם [הנהגת הבריאות]

"ובהתעמלות ידחה נזק רוב ההנהגות הרעות, אשר ינהגו בהם רוב האנשים".

התעמלות מתונה עשויה לעזור בהרפיית כלי הדם אצל אנשים מבוגרים, כך עולה ממחקר חדש - ממצאים התומכים בכך שהתעמלות מורידה את הסיכון להתקפי לב ושבץ.

כשאנשים מזדקנים, כלי הדם שלהם עלולים להתכווץ ולאבד מגמישותם בתגובה לזרימת הדם, שינוי התורם ללחץ דם גבוה ולסתימת עורקים.

אך במסגרת המחקר הנוכחי, גברים מבוגרים שלקחו חלק בהתעמלות על בסיס קבוע הצליחו להפחית במידה ניכרת את השפעת ההזדקנות.

הממצאים הם חדשות טובות לאנשים מבוגרים שאינם פעילים מבחינה גופנית, לדברי החוקרים, מאחר שאפשר ליהנות מהיתרון הבריאותי מפעילות מתונה בלבד - כלומר, הליכה חמש פעמים בשבוע לדוגמא, פעילות שרוב האנשים המבוגרים מסוגלים לעסוק בה.

המחקר כלל 28 גברים בריאים אך לא פעילים: 13 בשנות העשרים לחייהם ו-15 בשנות ה-60. לשלב הראשון של המחקר השתמשו החוקרים בבדיקה שנקראת 'plethysmography' כדי למדוד את תפקוד כלי הדם בזרועם של הגברים. הם גילו כי כלי הדם של המשתתפים המבוגרים יותר היו מכווצים בדרך כלל לעומת כלי הדם של עמיתיהם הצעירים.

בשלב הבא, שמונה מבין המשתתפים המבוגרים החלו בתוכנית אימונים בת שלושה חודשים, כשהשאר נשארו לא פעילים. המתעמלים עסקו בפעילות מתונה, שוות ערך להליכה של שעה, חמישה ימים בשבוע.

לאחר שלושת החודשים, בקרב המתעמלים נראתה ירידה חדה בהתכווצות כלי הדם - כשתוצאות הבדיקות היו דומות יותר לאלו של הגברים הצעירים לעומת התוצאות של אנשים בגילם שלא היו פעילים.

השיפור בתפקוד כלי הדם נראה גם ללא שיפור כלשהו במשקלם של גברים, שומן הגוף, לחץ הדם או סימנים אחרים לבריאות הלב.

החוקרים הדגישו את חשיבות הממצאים מאחר שגם אם לא ניתן לזהות יתרונות ברורים מההתעמלות - כמו ירידה בהקף המותניים - הרי שהיא עדיין תורמת לשיפורים רבים בגוף.

נקודת מפתח נוספת היא כי כל המשתתפים המבוגרים שלקחו חלק במחקר היו לאורך זמן רב לא פעילים ועדיין הצליחו ליהנות מיתרונות בריאותיים לאחר שהחלו להתעמל, למרות שהיו בשנות ה-60 לחייהם.