"ד' קוריאה מנעה מבצע לשחרור החטופים שמחזיק הטליבן"

שר ההגנה של אפגניסטן, עבדול רחים ורדק, האשים היום (שבת, 25.8.07) את ממשלת דרום קוריאה כי היא מונעת מצבא אפגניסטן לבצע פעולה צבאית לשחרור 19 בני הערובה הדרום קוריאנים המוחזקים בידי הטליבן באפגניסטן.

לטענת ורדק, צבא אפגניסטן תכנן פעולה צבאית לשחרור החטופים, אולם נאלץ לבטל אותה בעקבות בקשות חוזרות ונשנות מצד ממשלת דרום קוריאה ומצד גורמים בקהילה הבינלאומית. במסיבת עיתונאים שקיים אמר ורדק: "מהיום הראשון, וביתר שאת מהיום השני לחטיפת בני הערובה הדרום קוריאנים, הצבא היה ערוך להוציא אל הפועל פעולה צבאית. רצינו לשגר את גדוד הקומנדו הראשון שלנו. מדובר ביחידת עילית". לדברי ורדק, "מה שקרא הוא שהקהילה הבינלאומית ביקשה מאיתנו לשא לנקוט בפעולה צבאית וזו גם היתה הבקשה החוזרת ונשנית מצד ממשלת דרום קוריאה".

הטליבן מחזיק כעת ב-19 מבין 23 האזרחים הדרום קוריאנים שחטף לפני למעלה מחודש. אנשי הארגון שחררו שתיים מהחטופות והוציאו להורג שני חטופים אחרים. הארגון מתנה את שחרור בני הערובה בנכונות ממשלת אפגניסטן לשחרר מהכלא את אנשיו. נציגי הארגון קיימו משא-ומתן עם נציגים של ממשלות אפגניסטן ודרום קוריאה. לפני כעשרה ימים הודיע הטליבן כי בני הערובה ישוחררו בתוך יום או יומיים בתמורה לשחרור 21 מאנשי הארגון המוחזקים בבתי כלא באפגניסטן. אולם הדבר לא בוצע. בני הערובה הם מורים ואנשי צוות רפואי, שהגיעו לאפגניסטן על-מנת להגיש סיוע רפואי ולהעניק שירותי חינוך לתושבים המקומים.