בדידות מאיצה את ההזדקנות

בדידות, במיוחד כשמתבגרים, עלולה להאיץ את ההדרדרות הפיזית הטבעית המתרחשת כשמזדקנים, כך עולה ממחקר חדש.

פסיכולוגים מאוניברסיטת שיקגו חקרו אנשים משתי קבוצות גיל: האחת בגיל הקולג', והשנייה של אנשים בגיל העמידה בשנות ה-50 וה-60 לחייהם. הם גילו כי לבדידות השפעה משמעותית יותר על אנשים מבוגרים לעומת צעירים בגיל הקולג'. את ממצאי המחקר פרסמו בגיליון אוגוסט של "Current Directions in Psychological Science".

למשתתפים הבודדים בקבוצה המבוגרת יותר היה לחץ דם גבוה יותר במידה משמעותית לעומת אלו שלא סבלו מבדידות, ממצאים שלא נצפו בקבוצה הצעירה יותר. ולמרות שלא רואים זאת בצעירים, הדגישו החוקרים, ההשפעה מצטברת לאורך הזמן ומתבטאת בשלב מאוחר יותר בחיים.

לדברי החוקרים, בדידות מייצגת יותר מאשר את העובדה כי אנשים חיים לבדם. אנשים יכולים להיות לבד אך לא לסבול מבדידות, באילו אחרים יכולים להיות מוקפים באנשים ועדיין להרגיש בודדים. למעשה מדובר בתחושה של אי שביעות רצון ממערכות היחסים החברתיות.

הפתרון שהציעו הוא התנדבות שמטרתה עזרה לאחרים - במקום לנסות למלא את הצרכים שלנו עצמנו, כדאי דווקא למצוא להם מענה על-ידי עזרה לאדם אחר.