להתמודד עם הלחץ כדי להעלות את הכולסטרול

ככל שתתמודדו טוב יותר עם לחץ, כך רמת הכולסטרול 'הטוב' שלכם תהיה טובה יותר, אלו ממצאי מחקר חדש.

ידוע כי לחץ ועוינות משפיעים על הכולסטרול, כתבו החוקרים מהמחלקה להתפתחות האדם ומדע המשפחה באוניברסיטת אורגון, אך למרות זאת אין די מחקרים שבדקו כיצד כישורי התמודדות יכולים לפעול נגד השפעות הלחץ.

במסגר המחקר, יכולת התמודדות טובה נמצאה קשורה לרמות טובות יותר של ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL), הידוע יותר ככולסטרול 'הטוב'.

* המחקר הוצג בוועידה השנתית ה-115 במספר של איגוד הפסיכולוגיה האמריקני שהתקיימה בסן פרנסיסקו.

לחץ וכולסטרול

החוקרים ניתחו נתונים מ-716 גברים שלקחו חלק במחקר 'Normative Aging'. הם בדקו את ההשפעה ההדדית של עויינות, לחץ, התמודדות ורמות הכולסטרול של המשתתפים.

הגיל הממוצע של משתתפי המחקר היה 65; רובם היו לבנים. הם חולקו לקבוצת ה'צווארון הלבן' (בעלי מקצועות חופשיים, אנשי עסקים, המנגנון הפקידותי והניהולי) ולקבוצת הצווארון הכחול (כורים, עובדי בניין וכו').

החוקרים העריכו את רמת העויינות של הגברים וביקשו מהם לתאר את הבעיה המלחיצה ביותר שבה נתקלו בשבוע הקודם.

הגברים מילאו גם שאלונים שבהם נתבקשו לדרג באיזו תכיפות השתמשו ב-26 אסטרטגיות התמודדות שונות כשהתמודדו עם בעיה מלחיצה בחודש שקדם למחקר. חלק היו אסטרטגיות לא בריאות, כמו בידוד חברתי במצבים של לחץ או הלקאה עצמית. אסטרטגיות אחרות היו בריאות יותר, כמו הכנת תוכנית פעולה להתמודדות עם הבעיה הגורמת ללחץ.

ככל שהגברים היו עויינים יותר, כך התייחסו לבעיה כמלחיצה יותר. הם נטו גם יותר להשתמש בכישורי התמודדות לא בריאים כדי להתמודד עם הלחץ.

לאחר שצמו במהלך הלילה, ערכו למשתתפים בדיקת דם כדי לבדוק מהן רמות הכולסטרול HDL, רמות הכולסטרול LDL (ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה), המוכר ככולסטרול 'הרע' ורמות הטריגליצרידים.

התמודדות וכולסטרול HDL

התוצאות היו מפתיעות, לדברי החוקרים. למרות שציפו כי התמודדות עם בעיות תקל על ההשפעות של הלחץ על רמות ה-LDL, הם גילו כי כישורי התמודדות טובים סייעו רק לחזק את ההשפעות המועילות של הכולסטרול 'הטוב'.

לאנשים שהתמודדו עם הבעיות בדרך יעילה היו רמות גבוהות יותר של HDL לעומת אנשים שלא התמודדו היטב עם בעיות אלו.

החוקרים לא הצליחו לתאר את השיפור המדוייק של ה-HDL או לציין מה היתה הרמה הממוצעת של HDL בקרב אלו שהתמודדו היטב עם הבעיות. מדובר, לדבריהם במחקר שרק זיהה קשר בין כישורי התמודדות טובים לרמות טובות יותר של HDL.

כמות הלחץ איתה מתמודדים אינה חשובה, הדגישו, כפי שחשובה דרך ההתמודדות.

ככל שהגברים היו עויינים יותר, כך היו גרועות יותר רמות הכולסטרול LDL ורמות הטריגליצרידים.

* [עויינות קשורה לבעיות ריאות]

למרות שהמחקר כלל גברים בלבד, החוקרים מאמינים כי הממצאים יהיו זהים גם במחקר בקרב נשים.

פרספקטיבה: לחץ וכולסטרול

ידוע מזה שנים, כי לחץ משפיע על רמות LDL וגורם להן להעלות. לחץ מעלה את רמות הכולסטרול הכללי ולכן גם את רמות ה-LDL.

תוצאות המחקר הנוכחי דומות לאלו של מחקר שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון אך המחקר הנוכחי מוסיף לראיות המצביעות על כך שעויינות קשורה לבריאות, במיוחד למחלות לב.

מחקר אחר גילה גם הוא כי המנעות מהתמודדות - כמו דרך הלקאה עצמית - אינה בריאה וקשורה לעויינות וכעס, ושתי תכונות אלו קשורות לעליה בלחץ הדם וירידה ברמות ה-HDL.

עויינות נמצאה קשורה גם לרמות גלוקוז גבוהות בדם אצל אנשים בריאים ובקרב חולי סוכרת, מה שמעלה גם כן את הסיכון למחלות לב.