ייצוא טנק המרכבה יגדל השנה ל-350 מיליון דולר

ייצוא מערכות טנק המרכבה יגדל השנה בכ-13% - ויגיע ל-350 מיליון דולר. משרד הביטחון אישר את ייצוא מערכות הלחימה של הטנק ומרכיבים אחרים בו, שבראשם מערכות המיגון המתקדמות לצוות ומערכות בקרת-האש שפותחו לאור ניסיון מבצעי של עשרות שנים.

בשנת 2008 צפוי המשך הגידול בייצוא מערכות הטנק, והוא יגיע לכ-400 מיליון דולר. אולם לדברי מנהל איגוד תעשיות המתכת והחשמל, יהודה היימן, המשך הייצוא עומד בסכנה - עקב אי-קבלת החלטה בדרג המדיני והביטחוני לגבי המשך הזמנת הטנקים לצה"ל בשנים הבאות.

"ההשהיה בקבלת ההחלטות", אומר היימן, "כבר גורמת לנזקים למפעלים רבים, תוך גידול הסכנה לסגירתם של קווי ייצור חיוניים, אבדן תשתיות חיוניות וחיסול בלתי-הפיך של יכולות קריטיות בעלות חשיבות לאומית. כבר כיום ישנם מספר מפעלים שחלק מקווי הייצור שלהם מושבתים בשל היעדר ההזמנות מצה"ל".

גורמים תעשייתיים מביעים תמיהה על כך, שלמרות שהוכחה מעבר לכל ספק חיוניותו של טנק המרכבה "סימן 4" במלחמה האחרונה, לאחר שהוכיח כושר שרידות גבוה, טרם נתקבלו בצה"ל החלטות אופרטיביות על המשך ייצור הטנקים.

התעשיינים קוראים להגדיל במקביל את תקציבי הפיתוח והמחקר למימוש פתרונות ומתן מענה לצרכים המשתנים. לדבריהם, על צה"ל להמשיך ולהצטייד בטנקים חדישים ובמקביל לשדרג את טנקי המרכבה הישנים באמצעות מערכות מתקדמות שפותחו עבור המרכבה "סימן 4".

היימן טוען, כי יש להחליף בתוך שני עשורים כ-40% מסדר הכוחות של הטנקים הישנים של צה"ל לטנקי מרכבה "סימן 4", כדי להקטין את חשיפת החיילים לפגיעות. הכוונה להחליף מדי שנה בין 2%-3% מסד"כ הטנקים, בטנקים חדישים וממוגנים יותר.

בייצור טנק המרכבה עוסקים בישראל כ-220 מפעלים, המעסיקים כ-10,000 עובדים. 40% מהמפעלים האלה נמצאים באיזורי הפריפריה. ייצוא המערכות אושר על-ידי האגף לסיוע וייצוא ביטחוני (סיב"ט) במשרד הביטחון, כמובן למדינות ידידותיות לישראל. התעשיה הצבאית ניהלה לפני מספר שנים קונסורציום של תעשיות שהציע את הטנק הישראלי המתקדם לצבאה הענקי של טורקיה.