הצבע שבפירות יגן מפני סרטן

החומר התורם לצבעוניות הפירות והירקות עשוי לעזור גם להגן מפני סרטן המעי הגס. מחקר חדש מאוניברסיטת אוהיו מראה כי הבנת המבנה המולקולרי של מרכיבי הצבע עשויה לעזור לחוקרים לגלות כלים רבי עוצמה למלחמה בסרטן. והאנתוציאנינים - המרכיבים המעניקים את הצבע לרוב הפירות והירקות האדומים, הסגולים והכחולים - מאטים במידה רבה את גדילת תאי סרטן המעי הגס. ממצאי המחקר יסייעו גם למדענים להבין טוב יותר את התכונות של החומרים הנלחמים בסרטן.

חוקרים בדקו השפעות של תמציות עשירות באנתוציאנינים על תאי סרטן המעי הגס של בני אדם בכלי מעבדה. הם השתמשו במרכיב מפירות אקזוטיים וצמחים אחרים הכוללים ענבים, צנוניות, תירס סגול, אוכמניות רגילות, אוכמניות מסוג chokeberries, גזרים סגולים ופרי הסמבוק.

תוצאות המחקר הראו כי כל הפירות והירקות העשירים באנתוציאנינים יכולים להאט את גדילת תאי סרטן המעי הגס, אך כמות התמצית הנדרשת כדי להפחית את הגדילה ב-50% משתנה בין צמח אחד למשנהו. תמצית מתירס סגול נמצאה בעלת הפוטנציאל הגדול ביותר - נדרשה הכמות המועטה ביותר ממנה כדי להוריד את מספר התאים בחצי. תמציות של אוכמניות רגילות ואוכמניות מסוג chokeberries היו בעלות עוצמה כמעט זהה לזו של התירס. ותמצית הצנונית היתה החלשה ביותר - נדרשה כמות גבוהה פי 9 כדי לצמצם את גדילת התאים בחצי.

המחקר בדק גם חולדות שהוזרקו להן תאי סרטן המעי הגס וקיבלו תמציות אנתוציאנינים או מאוכמניות רגילות או מסוג chokeberries בכל יום. פירות אלו משמשים לעיתים קרובות כחומרי טעם לייצור ריבות ומיצים. התמציות הפחיתו את הסימנים לגידולים של המעי הגס ב-70% ו-60% בהתאמה.

החוקרים ממשיכים לחקור איזו כמות של אנתוציאנינים תורמת ליתרונות בריאותיים וכיצד שינויים של המרכיבים עשויים להשפיע על יכולת הגוף להשתמש בהם.