אותר מקום קבורת חללי מבצע חמץ

בתום חקירה מורכבת, ממושכת ומאומצת, הצליחו חוקרי הענף לאיתור הנעדרים במחלקת הנפגעים באגף משאבי האנוש, לאתר את מקום קבורתם של חמישה מחללי גדוד 52 של חטיבת גבעתי, שנהרגו ב"מבצע חמץ" ביום י"ט בניסן תש"ח, 28 באפריל 1948.

חמשת הלוחמים נפלו במהלך קרב קשה שנערך על גבעת הפילבוקס ליד הכפר הערבי תל א'ריש, שנקרא היום תל-גיבורים, על שמם ולזכרם.

אתמול (א', 12.8.07) הוצגה בפני ראש אגף משאבי אנוש, אלוף אלעזר שטרן, עבודת החקר של הענף לאיתור נעדרים וכן עמדת הרב הצבאי הראשי, תת-אלוף הרב אביחי רונצקי. החקירה, שנמשכה שנים ארוכות וכללה גביית עדויות, איסוף חומרים ועוד, הבשילה לכדי זיהוי ודאי בסיוע מעבדה מיוחדת בארה"ב לזיהוי דגימות די-אן-אי. ראש אגף משאבי אנוש אישר את הממצאים שהוצגו בפניו ובכך חלט את מקום קבורתם של חמשת הלוחמים.

הודעה ראשונית נמסרה לבני משפחותיהם של ארבעה מתוך חמשת החללים שזוהו:

*סגן יחיאל (חיליק) רוזנפלד ז"ל, מפקד מחלקה, גדוד 52, חטיבת גבעתי.
*טוראי דוד כוכבי ז"ל, מקלען, גדוד 52, חטיבת גבעתי.
*טוראי יצחק חממי ז"ל, לוחם, גדוד 52, חטיבת גבעתי.
*טוראי יהושע (יאשקה) לוסטיג ז"ל, לוחם, גדוד 52, חטיבת גבעתי.

באירוע נהרג גם מנחם קלרמן ז"ל מגדוד 52 של חטיבת גבעתי.

טקס גילוי המצבות ייקבע בהמשך.

מצה"ל נמסר כי הוא מחויב עמוקות לחייליו שנפלו בהגנה על מדינת ישראל ומקום קבורתם לא נודע וכי הוא פועל ללא לאות, גם בחלוף שנים ארוכות, להשבתם לקבר ישראל ולהבאת מזור לכאב המשפחות, שעד עתה תעלומת בניהן נותרה בעינה.

מבצע חמץ - סיפור הקרב

מוצב הפילבוקס בתל-א'ריש שלט באש על צומת חולון ומנע מהתחבורה העברית את המעבר לדרום הארץ ולירושלים. במסגרת מבצע "חמץ", שנועד להדק את טבעת המצור על יפו הערבית ובמסגרתו נכבשו הכפרים הערביים שהיו בסביבתה (סלמה, סקיה, חירייה ויאזור) הוקצה כוח גדודי לכיבוש המוצב בתל-א'ריש.

מפקד הגדוד יעקב פרולוב (פרי) ז"ל הכין תוכנית התקפה, לפיה שלוש פלוגות יצאו ממקווה ישראל ואליהן יחבור טור משוריין באזור הכפר תל-א'ריש, מדרום למוצב. עקב בעיות בחיתוך הגדר של מקווה-ישראל לא החלה ההתקפה בזמן, הכוחות לא הגיעו לשטח ההערכות במועד והארטילריה שנפתחה בהתאם לשעת השי"ן הביאה לאובדן יתרון ההפתעה. על אף האיחור, כבשו כוחותינו את גבעת הפילבוקס ללא התנגדות הערבים, אך עם אור ראשון החלה התקפת נגד של כוחות צבא ההצלה של קאוקג'י, ששהו ממערב לתל.

בשעות הבוקר, חיילי הגדוד שלא הספיקו להתבצר כהלכה, נסוגו לכיוון מקווה-ישראל בעודם מפנים איתם חלק מההרוגים והפצועים הרבים. תשעה-עשר לוחמים נפלו בקרב הקשה, שבעה מהם נקברו כאלמונים בבית הקברות בנחלת יצחק ושניים מתוכם זוהו לאחר הקרב. לצה"ל נותרו שבעה נעדרים מקרב זה, מתוכם חמישה שנקברו בנחלת יצחק. גופות שני לוחמים נוספים לא אותרו עד עצם היום הזה.

שמות חללי צה"ל מקרב זה שמקום קבורתם טרם נמצא:

*רב טוראי עמוס דניאלי ז"ל, מפקד כיתה, גדוד 52, חטיבת גבעתי.
*טוראי יצחק (יצחקל'ה) קנדלר ז"ל, צלף, גדוד 52, חטיבת גבעתי.

החקירה נוהלה בראשות ראש הענף לאיתור נעדרים, סגן-אלוף אורלי כהן-גפן וחוקרי היחידה גיורא אדרת ואמיר רוזנברג, אליהם חבר פרופסור אלון פרס, מומחה לגנטיקה. האחרונים קציני מילואים ביחידת איתור הנעדרים.

דבר הזיהוי נמסר בארה"ב לשגריר ישראל בארה"ב, מר סליי מרידור וראש הענף לאיתור נעדרים.