מונוסודיום גלוטמט - האם הוא מזיק?

מונוסודיום גלוטמט (MSG) הוא תוסף לשיפור הטעם המוסף לעיתים קרובות למאכלים בסגנון סיני, ירקות משומרים, מרקים ובשרים מעובדים. למרות שארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA) סיווג את ה-MSG כמרכיב מזון ש"בדרך כלל בטוח", השימוש ב-MSG נותר שנוי במחלוקת.

MSG משמש כתוסף מזון מזה עשורים. לאורך השנים, ה-FDA קיבל דיווחים רבים על תגובות שליליות למזון המכיל MSG. אך מחקרים שנעשו לאחר מכן לא גילו ראיות מוחלטות לקשר בין מונוסדיום גלוטמט לתסמינים שתוארו על-ידי אנשים מסויימים לאחר שאכלו מזון המכיל את החומר. כתוצאה מכך, MSG עדיין מוסף לחלק מהמזונות.

סקירה מקיפה של כל הנתונים המדעיים הזמינים על בטיחות הגלוטמט שנערכה בשנת 1995, תחת חסותו של ה-FDA, אישרה מחדש את בטיחות MSG כאשר הוא נצרך ברמות בהן בדרך כלל משתמשים בבישול וייצור מזון. הדוח לא מצא ראיות שהוכיחו כי MSG גורם לבעיות בריאותיות כלשהן בטווח הארוך, כמו מחלת אלצהיימר. עם זאת הארגון ציין כי אנשים מסוימים עלולים לסבול מתגובות בטווח הקצר ל-MSG. תגובות אלו - הידועות כ'MSG symptom complex' עלולות לכלול:

* כאבי ראש, הנקראים לפעמים 'MSG headache'
* הסמקה
* הזעה
* תחושה של לחץ בפנים
* נימול, דקירות או תחושת שריפה בפה או סביב הפה
* דפיקות לב מואצות
* כאב בחזה
* קוצר נשימה

התסמינים בדרך כלל מתונים ואינם דורשים טיפול. עם זאת, אנשים מסויימים מדווחים על תגובות חמורות יותר. הדרך היחידה למנוע תגובה לחומר היא להימנע ממזונות המכילים MSG. כאשר MSG מוסף למזון, ה-FDA דורש כי על התווית ירשם "מונוסודיום גלוטמט" - או בתפריט, כשמדובר במסעדות.