מריחואנה מעלה את הסיכון לסכיזופרניה

שימוש במריחואנה מעלה את הסיכון לפתח בעתיד מחלה פסיכוטית כמו סכיזופרניה, כך קובע מחקר חדש המספק חלק מהראיות המוצקות ביותר לקשר בין הסם להפרעות מנטליות.

מריחואנה הוא אחד הסמים הלא חוקיים הנמצאים בשימוש הרחב ביותר במדינות רבות, כשקרוב ל-20% מהצעירים במקומות כמו בריטניה מדווחים על שימוש מסויים בחומר או שימוש 'כבד', כך על-פי סטטיסטיקות ממשלתיות.

רבים רואים בחומר שווה ערך לאלכוהול או טבק אך תוצאות מראות כי מריחואנה מהווה סכנה שרבים מהמעשנים ממעיטים בערכה, כך על-פי החוקרים מהאוניברסיטאות Cardiff ובריסטול.

החוקרים גילו כי לאנשים המשתמשים במריחואנה יש סיכוי גבוה ב-41% לפתח פסיכוזה המתאפיינת בתסמינים כמו הזיות בשלב מאוחר יותר בחיים לעומת אלו שמעולם לא השתמשו בסם. הסיכון עולה עם מידת הצריכה.

כאשר משווים חומרים אחרים כמו אלכוהול או טבק לסם עולה אומנם התחושה כי הוא אינו מסוכן יותר, אך החוקרים טוענים כי אף אחד מהם אינו בטוח לחלוטין.

ממצאים אחרים מדגישים את הקשר בין השימוש במריחואנה לסיכון לתסמינים דמויי סכיזופרניה כמו פרנויה, שמיעת קולות וראיית דברים שאינם קיימים.

אך המחקר הנוכחי מספק את הסקירה המקיפה והמעמיקה מסוגו, לטענת החוקרים, וצריך לשמש אות אזהרה.

* ממצאי המחקר פורסמו בעיתון הרפואי "Lancet".

הוכחות

לדברי החוקרים ניתן יהיה למנוע אלפי מקרי סכיזופרניה בכל שנה על-ידי הפסקת השימוש במריחואנה. כבר עכשיו קיימות מספיק ראיות לכך שיש להזהיר צעירים כי השימוש במריחואנה מעלה את הסיכון שלהם לפסיכוזות בשלב מאוחר יותר בחיים.

עורכי המחקר לא חקרו באופן ישיר אנשים שהשתמשו במריחואנה אלא במקום זאת ביצעו מה שנקרא 'ניתוח-על' של נתונים מ-35 מחקרים בחיפוש אחר קשר פוטנציאלי בין מחלות פסיכוטיות לשימוש במריחואנה.

הם סקרו ראיות ממחקרים שנעשו לאורך שנה אחת ועד 27 שנה ובדקו רק מחקרים שלא כללו אנשים שכבר הראו סימנים למחלות פסיכוטיות.

החוקרים לקחו גם בחשבון גורמים - כמו דיכאון או רגישות לסמים קשים - שעלולים לגרום בעתיד להפרעות מנטליות והתמקדו יותר בקשר הישיר בין מריחואנה לסכיזופרניה.

הם דיווחו על קשר עקבי בין השימוש בחומר לתסמינים ספיכוטיים, כולל הפרעות פסיכוטיות קשות.

יחד עם זאת החוקרים הדגישו כי ההוכחה האולטימטיבית המראה קשר ישיר תהיה חייבת להגיע מניסוי רנדומלי באנשים בריאים ומעקב ארוך טווח. מחקר כזה, בכל אופן, אינו אפשרי בשל העובדה כי מתן מריחואנה אינה חוקית ברוב המדינות והשאלה האתית שתעלה ממנו לגבי מתן הסם לאור השפעתיו השליליות.