העברת מידע מהירה בעזרת אור

צוות חוקרים מאינטל הודיע השבוע על פיתוח חדש של מודולטור לייזר העשוי מסיליקון, המסוגל לקדד מידע במהירויות עד 40Gb בשנייה - עלייה משמעותית במהירות. המודולטור החדש, ההופך מידע חשמלי לאור, פותח פתח למהירויות גבוהות אף יותר; בשילוב עם 25 לייזרים על שבב בודד, ניתן יהיה להעביר טרה-ביטים של מידע בשנייה.

מהו מדודולטור

מודולטור (או מאפנן) הוא מרכיב השייך לתעשיית הסיבים האופטימיים, אשר אחראי ל"חיתוך" אור מקרן הלייזר למקטעים אשר מתורגמים בסופו של דבר לשפה בינארית, של 0 ו-1, המובנת על-ידי המחשב. היום, מחשבים ושבבים מעבירים סיגנלים דרך אלקטרונים הנעים לאורך חוטי מתכת. הבעיה היא שהחוטים הללו מעבירים גם חום, מה שמוביל למשבר אנרגיה בתוך המחשב.

לעומת זאת, סיבים אופטיים מעבירים מידע בעזרת פוטונים, המהירים מאלקטרונים ולא יוצרים חום. עם זאת, המרכיבים השונים ברשת הסיבים הם גדולים ויקרים. במהלך השנים האחרונות, חברות כמו אינטל, IBM, Primarion ואחרות, ניסו למצוא דרכים לייצור המוני של מרכיבים אופטיים בקווי ייצור סטנדרטיים לסיליקון.

שנים של פריצות דרך קטנות

אינטל כבר הציעה מודולטור סיליקון של 1GHz ב-2004, אשר האיץ את המהירות ל-10Gb בשנייה. הפיתוח הנוכחי מסוגל להעביר פי ארבע יותר מידע, משתמש בפחות אנרגיה, והוא קטן בהרבה, מה שמסתכם בסופו של דבר גם בעלות נמוכה יותר. עם זאת, לא ברור מתי המרכיבים החדשים יגיעו לשוק, ולכן נאלץ לחכות עוד כמה זמן.

הידיעה הופיעה ב-3 מקורות מובילים בעולם:

CNET
PCWorld
Photonics