סגנון חיים עובר בתורשה

אנשים יכולים לרשת קירחות, מאפייני פנים ומאפיינים פיזיים אחרים מהסבים והסבתות שלהם. יש אפילו מי שמאמין כי יכולות מוזיקליות וחוש קצב יכולים לעבור בתורשה מדורות קודמים.

אך על-פי דיווח של חוקרים, אין אלו רק הגנים של הסבים והסבתות המשאירים את חותמם עלינו, אלא גם גורמים שונים בסגנון חייהם.

מדענים בתחום האפיגנטיקה [חקר השינויים בביטוי הגנים העוברים בירושה] חקרו כיצד גורמים כמו תזונה ופעילות פיזית יכולים לשנות את הגנים של אדם, לא רק עבורו אלא גם אצל הדורות הבאים.

קיימות כיום ראיות רבות לכך שרגישות למחלות בדור הסבים יכולה להתבטא בדורות שלאחר מכן, ציינו החוקרים. הראיות מגיעות הן ממחקרי מעבדה בבעלי חיים קטנים כמו חולדות ועכברים, והן ממחקרים באוכלוסיה.

בנוסף, רופאים מאוניברסיטת דרום קליפורניה גילו כי נשים שעישנו במהלך ההריון לא רק שהעלו את הסיכון של הילד לאסטמה, אלא גם את הסיכון של הנכדים. המחקר הראה כי טבק עלול להזיק לעובר - ובמידה ומדובר בתינוקת, הביציות שלה או הדנ"א עלולים להיפגע גם כן. הטבק עלול לשנות את תפקוד המערכת החיסונית וכך להעלות את הסיכון לאסטמה.

ישנם רופאים רבים הטוענים כי התאוריה מעוררת עניין אך היא עדיין רק בגדר תאוריה, מאחר ומחקרים בבני אדם שבחנו קשר זה עדיין לא הוכיחו אותו. לטענתם, ישנם נתונים מוקדמים מעניינים התומכים בתאוריה על סמך ניסויים שנעשו בבעלי חיים אך עד כה - בבני אדם - מדובר בספקולציות מעניינות בלבד.

החוקרים מדגישים כי למרות שאורח החיים שלנו השתנה באופן דרמטי, הגנים שלנו לא.

לדבריהם, "אנו שינינו את העולם בתקופת חיינו בהיבט של סוג המזון אותו אנו אוכלים, השימוש במעליות. אנחנו יושבים בבית... משחקים במשחקי מחשב במקום לצאת לסיבוב על האופניים. כל הדברים הללו השתנו במידה עצומה".

התוצאה הסופית עשויה להיות חוסר התאמה גנטי הנותן ביטוי בהרס הגוף של הדורות הבאים, ולהסביר התפרצות מחלות שונות הקשורות לסגנון החיים כמו השמנה, סוכרת ומחלות לב.

סגנון חיים, ולא רק גנים, יכולים להטביע חותם בדורות הבאים, ומחקרים מראים כי מראה חיצוני הוא לא הדבר היחיד שעובר מדור לדור.

החוקרים הדגישו את חשיבות ההרגלים הבריאים בשלב מוקדם לטובת הדורות הבאים.

במידה ונקדיש תשומת לב רבה יותר לצעירים שעומדים להפוך להורים, ומאוחר יותר לסבים וסבתות, נדאג לבריאותם ונעלה את המודעות שלהם לבעיה, ניתן יהיה להוריד את הסיכון לנטל של מחלות אלו על הדורות העתידיים.