האם מתח בהריון יכול דווקא להועיל?

לנשים הרות יש סיבה אחת פחות לדאגה - כך לפחות מבטיח מחקר חדש. לפי המחקר שפורסם ב"Child Development", לנשים הרות בריאות, מידה קלה עד מתונה של לחץ פסיכולוגי עשוייה אפילו לעזור - ולא להזיק - להתפתחות התינוק.

ממצאים אלו אינם תומכים בדעה כי חרדה של האם, דיכאון או לחץ לא ספציפי אחר במהלך ההריון, בגבול הנורמה, מהווים סיכון משמעותי להתפתחות מוקדמת של הילד או לבעיות התנהגות.

* החוקרים - מבית הספר לבריאות הציבור ג'ונס הופקינס.

בניגוד לכך, הממצאים תומכים במידה מתונה, אף על-פי שעקבית, בכך שהיבטים אלו של תפקוד פסיכולוגי של האם קשורים להתפתחות מוקדמת אופטימלית יותר של הילד. יחד עם זאת החוקרים ציינו כי מדובר ביתרונות לא גדולים.

מתח והריון

המחקר כלל 94 נשים שעברו מבחנים פסיכולוגים במהלך ההריון (בשבוע 24 ,28 או 32) ושוב שישה שבועות ושנתיים לאחר שילדו. התינוקות שנולדו מאותם הריונות עברו מבחנים התפתחותיים והתנהגותייים כשהגיעו לגיל שנתיים.

הנשים שלקחו חלק במחקר היו בנות 20 לפחות (הגיל הממוצע: 32), לכולן עובר אחד ורובן היו לבנות. נשים שחוו מצבים רפואיים או סיבוכים הקשורים להריון (כמו סוכרת הריון או צירים מוקדמים) לא נכללו במחקר.

צוות החוקרים תיאר את האמהות לעתיד כ"נשים יציבות, אמידות הנושאות הריונות רצויים" שלא סבלו מטראומות במהלך ההריון ולא הראו רמות רפואיות של חרדה או דיכאון. הנשים מילאו שאלונים בנושאי חרדה, דיכאון, לחץ שאינו קשור להריון (כמו בעיות ברכב), לחץ הקשור ספציפית להריון (כמו ארגון של חדר לתינוק) וגישתן כלפי ההריון. החוקרים שיערו כי לחץ של האם במהלך ההריון יימצא קשור להתפתחות איטית יותר של הילד מאחר וכך הראו ניסויים שנעשו בבעלי חיים (כולל חולדות וקופים). אך התברר שלא כך הדבר.

לחץ והתפחות הילד

רמות קלות עד מתונות של לחץ של האם במהלך ההריון לא נמצאו קשורות להתפתחות איטית יותר של הילד או לבעיות התנהגות. למעשה, לחץ מסוג זה נמצא קשור לביצועים מעט טובים יותר בהיבט של התנהגות וכישורים מוטוריים במבחנים שנעשו לתינוקות כשהיו בני שנתיים. יחד עם זאת, ההשפעות המועילות שתרמו לגורמים פסיכולוגים טרום לידתיים, כאשר זוהו, היו קטנות, ונעו רק מ-5.5% ל-6.8%. היפראקטיביות של הילד לא נמצאה קשורה ללחץ של האם במהלך ההריון.

ממצאי המחקר יכולים להביא להקלה לנשים רבות המודאגות לגבי ההשלכות הפסיכולוגיות על נשים הרות ולמעשה דואגות ... מהדאגה.

יוצאים מן הכלל

קבוצה אחת של אמהות - אלו שראו בהריון דבר שלילי - היתה יוצאת דופן. התינוקות של אמהות אלו הראו התפתחות פסיכומוטורית איטית יותר והתנהגות רגשית וריכוז בעייתיים יותר במהלך המבחנים.

החוקרים לא יכלו לומר אם תוצאות המבחנים של ילדים אלו הושפעו מהדרך בה טיפלו בהם האמהות. כלומר, נשים המתייחסות להריון בצורה שלילית יותר נוטות פחות לתקשר עם הילד בדרכים המעודדות התפתחות תקינה.

הם הדגישו גם כי הממצאים אינם מתארים את כל הילדים או האמהות לעתיד והם אינם מעודדים לחץ של האם או מותחים קו ישר בין לחץ של האם להתפתחות הילד. כמו כן לא ברור כיצד רמות מתונות של לחץ של האם במהלך ההריון עשויות לקדם את התפתחות הילד.

ייתכן, ותינוקות ברחם זוכים לתמריץ נוסף כשגוף האם מתמודד עם כמויות קלות עד מתונות של לחץ, אך גירוי מוגזם עלול להכניע את יכולת התגובה של העובר.