משקל תקין - מפתח לאריכות ימים

שמירה על משקל תקין עשויה לעזור לנו לחיות חיים ארוכים יותר, זאת על-ידי הגבלת החשיפה של המוח לאינסולין, כך מבטיחים לנו חוקרים אמריקניים.

מחקר חדש שנעשה בעכברים גילה כי צמצום אותות האינסולין בתוך תאי המוח מעלה את תוחלת החיים. החוקרים, שפרסמו את ממצאי המחקר ב"Science", דיווחו כי אורח חיים בריא וירידה במשקל מורידים את רמות האינסולין גם בבני אדם ועשויים להיות בעלי השפעה דומה. מומחים שהגיבו למחקר אמרו כי האינסולין, במידה והממצאים אכן יתגלו נכונים, הוא רק אחד מגורמים רבים, כמו גנים, המשפיעים על תוחלת החיים.

מחקר קודם שנעשה בזבובי פירות ותולעים הראה כי הורדת הפעילות של הורמון האינסולין, המווסת את רמות הסוכר בדם, עשויה להעלות את תוחלת החיים. המחקר האחרון בדק את השפעות הפרוטאין - IRS2 - הנושא את אותות האינסולין אל המוח, וגילה כי עכברים שהיתה להם מחצית מכמות הפרוטאין חיו 18% יותר מעכברים רגילים. למרות מצב של עודף משקל ורמות גבוהות של אינסולין, העכברים היו פעילים יותר כשהזדקנו, וחילוף החומרים של הגלוקוז דמה לזה של עכברים צעירים.

לדברי המדענים, תוחלת החיים של העכברים שהונדסו גנטית היתה ארוכה יותר משום שהמחלות שגרמו למותם, כמו סרטן ומחלות לב וכלי דם, נדחו כתוצאה מירידה באותות האינסולין אל המוח, למרות שרמות האינסולין שהיו במחזור הדם היו גבוהות. בעתיד, מקווים החוקרים, ייתכן וניתן יהיה לפתח תרופות שיפחיתו את פעילות ה-IRS2 ולהביא בכך לאותה השפעה.

בעיות משקל

עורכי המחקר, מהמוסד הרפואי "Howard Hughes", אמרו כי הדרך הפשוטה ביותר להביא לתוחלת חיים ארוכה היא להגביל את רמות האינסולין על-ידי התעמלות ושמירה על תזונה בריאה. המחקר למעשה הראה את המנגנון העומד מאחורי מה שידוע כבר לרבים מאיתנו והוא כי תזונה נכונה ופעילות גופנית שומרים על בריאותינו.

תזונה, התעמלות ומשקל תקין שומרים על הרקמות ההיקפיות הרגישות לאינסולין מה שמפחית את כמות ומשך הפרשת האינסולין הנדרשת כדי לשמור על רמות גלוקוז תקינות כשאנו אוכלים, מסבירים החוקרים. לכן, המוח נחשף לכמות נמוכה יותר של אינסולין. צוות החוקרים מתכנן כעת לבדוק את הקשר האפשרי בין אותות ה-IRS2 לדימנציה, שמחקרים הראו כי היא קשורה להשמנה ורמות אינסולין גבוהות.