ז'וזה מוריניו: טל בן-חיים יכול להציל את צ'לסי

"אני מודע לאיכויות של טל בן-חיים, אבל אחרי 3 אימונים אני אוהב אותו כשחקן אפילו יותר", כך אמר מאמן צ'לסי, ז'וזה מוריניו, על הבלם הישראלי במהלך אימוני הכחולים בלוס-אנג'לס לקראת משחק הידידות מול קלוב אמריקה המקסיקנית מחר בלילה (בין שבת לראשון) ב-04:00.

אחרי מכת הפציעות שפקדה את מחזיקת הגביע האנגלי במהלך העונה שעברה כאשר ג'ון טרי, ריקרדו קרבאליו, אשלי קול, חאליד בולארוז ופיטר צ'ך, המאמן הפורטוגלי נראה מאושר מהסגל ההולך ומתגבש של המיליונרים.

"ניסינו להחתים את בן-חיים כבר במהלך חלון ההעברות של ינואר בגלל מכת הפציעות שהיתה לנו, אבל זה לא היה אפשרי", אמר מוריניו על הבלם הישראלי שלו, "הוא היה שחקן חשוב לבולטון והם רצו להשאיר אותו עד סוף העונה.

"עכשיו הוא אצלנו ואנחנו אוהבים אותו כשחקן. הוא בלם טוב, אבל הוא יכול לשחק בכל עמדות ההגנה - גם כמגן ימני (עמדה בה שיחק מספר משחקים בבולטון) ושמאלי, כך שאנחנו שמחים שהוא איתנו. טל הוא שחקן שיכול להציל אותנו במהלך העונה אחרי הפציעות שהיו לנו אשתקד".

מוריניו מאמין שהסגל שיעמוד לרשותו השנה הוא טוב מזה שהיה לו אשתקד כאשר רק מיכאל באלאק עדיין לא הצטרף לאימונים מאחר והוא מחלים מניתוח בלונדון והחתמה נוספת של הפורטוגלי, קלאודיו פיזארו, קיבל אישור להגיע מאוחר יותר לאימונים לאחר שהשתתף עם נבחרתו בקופה אמריקה.

"שנה שעברה היתה אסון עבורנו בגלל שהחלנו את ההכנות עם חצי קבוצה", אמר המאמן הססגוני, "לאחר מכן כל יומיים-שלושה הגיעו שחקנים נוספים בהתאם להופעה של נבחרתם במונדיאל. הפורטוגלים והצרפתים שהיו עם נבחרותיהם, למשל, הגיעו עד לחצי הגמר וזה היה אסון עבורנו".

שחקן נוסף שיחזק את הסגל של צ'לסי הוא המגן הימני גלן ג'ונסון שחזר משנת השאלה בפורטסמות'. בינתיים מי שעזב את הקבוצה הוא הבלם ההולנדי חאליד בולארוז שעבר לסביליה בהשאלה. השחקן שהגיע בעונה שעברה מהמבורג תמורת 7 מיליון ליש"ט, לא מצא את מקומו בהרכב הקבוצה ולבסוף החליט לעזוב.