חתולים - לא בבית ספרנו

יותר ויותר אנשים מפתחים תגובות אלרגיות לחתולים ממה שנהוג לחשוב, כך קובע מחקר חדש - גם אלו שאינם אלרגים ספציפית לחיות אלו.

המחקר, של אמפריאל לונדון קולג', שכלל 2,000 משתתפים, גילה כי 25% מהם סבלו מבעיות נשימה כתוצאה מאלרגיה לחתולים.

כ-15% מהאוכלוסיה אלרגית לחתולים.

אך קוצר נשימה דווח גם על-ידי אלו שלא סבלו מאלרגיה ספציפית לחתולים.

המחקר חיפש אחר תגובה רצינית של הסימפונות - בעיות נשימה הדומות לשלב מוקדם של אסטמה - בהיגוד לתגובה אלרגית מלאה שעשויה לכלול אף נוזל, עיניים דומעות ופריחה עורית.

החוקרים אספו דגימות מאבק הבית מבתים של 1,884 אנשים מ-20 אזורים שונים לאורך אירופה וניתחו אותן בחיפוש אחר רמות אלרגנים של חתולים, עשב, עובש וקרדית האבק.

בדיקות דם במטרה לאיתור נוגדן הנקרא UgE - שהוא סימן לתגובה אלרגית - בוצעו גם הן.

החוקרים גילו כי אחד מכל ארבעה מתנדבים, שייצגו את האוכלוסיה הכללית, סבל לפחות מאלרגיה אחת. וככל שרמת האלרגנים של החתולים היתה גבוהה יותר, כך חמור יותר היה תפקוד הריאות, גם בקרב אלו שלא היו אלרגים לחתולים.

תוצאות מפתיעות

צילום: [להרחיק מחדר השינה]

החוקרים הופתעו מתוצאות הבדיקות ואמרו כי הניחו מראש כי ימצאו עלייה בתגובה רק אצל אלו שנחשפו לאלרגנים של חתולים ושבדיקות הדם שלהם הראו כי הם אלרגים לחתולים.

אך המחקר הראה כי לכל האנשים האלרגים היו סימנים של תגובות אסמטיות במידה ונחשפו לאלרגנים של חתולים, גם אם בדיקות הדם הראו כי אינם אלרגים לחתולים.

לסיכום כתבו החוקרים, כי אנשים רבים יכולים להועיל לעצמם אם יצמצמו את אחזקת החתולים בבית ואת החשיפה אליהם.

מומחים לאלרגיה שהגיבו למחקר אמרו כי תוצאותיו צפויות במובנים רבים. אלרגנים של חתולים הם 'דביקים' ביותר, כלומר הם נצמדים לאנשים בצורה מאוד קלה ועלולים לגרום לסוג הבעיות שעליהן דיווח המחקר.

עם זאת, הם לא ממליצים לאנשים למהר ולהפטר מהחתולים שבבית. ההמלצה היא להרחיק את החתולים מחדר השינה כדי לנסות לצמצם את החשיפה, אך למעשה כמעט ולא ניתן למנע את החשיפה לגמרי, מאחר שגם אנשים שאינם מגדלים חתולים עלולים לבוא במגע עם אנשים שכן.